婦人說到最后，已經努力咬著牙，不讓抽噎噴涌而出。宮人緘默，奉上帕子給她拭淚，主仆兩個相攙扶著慢步離開，不擾了書房低頭勤學的孩童。
“阿茹，我寫好了一封家書，你悄悄找人送出去，請父親為珩兒舉薦一位好的師父。還有我一些體己，是我攢下給母親的，你也一并送出去。切記，不要讓別人碰到，務必直接交到我母親手里。”
箱籠塞滿金銀珠寶，明晃晃璀璨奪目，卻都是公中在賬的東西，宮里的賞賜如何敢私運。婦人妝臺上放著封好的素白信箋，又從妝匣最底下取出裝縫嚴實的荷包。
她自年少離家，從此雙親手足不得見。出門的前一晚，父親還逗留在妾侍房里，獨留她與母親黯然垂淚。生母殷殷叮囑她明哲保身，寧肯終身耽誤，斜倚熏籠坐到明，也切莫卷進明爭暗斗，落得玉殞香消。
同弟妹哀哀哭泣，拉著裙角喊阿姐不要走。早已出嫁的長姐聞聽消息，連夜趕回家，只為了送她一送。
“姑娘一旦出了閣，就事事要看人家的眼色、受人家的為難，我先你嫁為人婦，怎會不知其中心酸苦楚。更何況，宮門一入深似海，你這一去，看著是享不盡的風光，安知有多少淚水等在前頭。環兒，做姐姐的只有一句，千萬要珍重自身，萬事朝前看。”
彼時她一知半解，只曉得點頭和掉眼淚。閨閣深深，世家小姐們被保護得很好，市井的流言蜚語難以鉆進她們的耳朵，可風聲終得吹透院墻，她看著父親整日出門上朝前唉聲嘆氣、戰戰兢兢，看著圣旨下來時候，庶姐們或如釋重負，或幸災樂禍的表情，已經猜出了七八。
罷了，是福不是禍，是禍躲不過，本來也無什么中意的郎君，若是她去能換得一家子平安，孤老一生也不吃虧。
“小姐花容月貌，這么一打扮，就和天上的嫦娥似的。再多用點胭脂吧，看上去精精神神的，貴人們瞧了一定滿意。”
侍女不知個中利害，歡歡喜喜捧著妝奩，將鳳釵簪上新嫁娘額發。雙親迎客在外，笑靨生風，背過臉到僻靜處，不約而同長相互嘆氣。
百合同心高鬟髻，琳瑯珠翠戴滿頭，菱花鏡里少女容顏嬌俏，眸中有光，可惜，穿不得正紅，走不得正門，娘家轎子到了宮門口就要停下，一步一躬身慢慢走進去。
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蓋頭下她有點不甘，還記得長姐出嫁時，姐夫騎著高頭大馬，披紅掛彩親自來迎。她只是個低等昭儀，沒有那份殊榮，還得先去拜見正宮娘娘，行三叩九跪的大禮，聽繁文縟節的規矩。
好在日子不算難過，吃穿不愁，手頭也有富余。家書偶爾遞進來，父親又納了個小妾，又是同僚贈的，在家過得也不錯，不至于寵妾滅妻，可后院鶯燕小星太多，總有嫌疑。
自從那位族姐過世，家中就開始變樣子，父親公務有意無意懈怠，在朝漸漸不受重視，內宅的風評也直轉而下。