秋日漸寒，園子里的花都謝了。嘉月身著一件月白交領蘭花刺繡長襖，正俯在松竹梅花梨木的桌案上看帳本。
這府里大小都是有定例的，屋里的使用都是各屋領了月錢去，丫鬟們按照等級，夫人屋里八個大丫頭最有體面每月一兩銀子，少爺小姐屋里大丫頭八錢，小丫頭五錢，底下丫鬟婆子仆役皆是三四錢銀子。
嘉月曾嘆問：“這賬本上計算得無非是府里的收入和支出，有親有疏，有遠有近，賬目千頭萬緒亂麻一樣看了就犯暈，難不成我日后還充當個賬房先生？”
容母笑著說：“看賬本不僅是看收支明細，往來親疏，更是因為家家有本難念的經，大戶人家中人口繁多，開銷名目也眾多，各房有各房的打算，白花花的銀子從一個個破洞流了出去，也會釀成大窟窿。現搞明白了名目，以后在夫家才好應對。”
說罷，又睨著她補了句：“現只是看賬，日后還得把算盤打熟了，這樣以后總不至于把家給敗了。”
實也對于女子來說，女紅刺繡，看賬理事，甚至讀書識字都是為日后出嫁做準備的，高門人家的小姐，適以學得更多更精。
正思索著，采萍捧著一白瓷罐子進來，喜孜孜道：“小姐，今年的桂花曬干了還剩不少，可以做桂花蜜呢。”
嘉月嘴唇一翹，接口說：“還有桂花糕。”
這下子采薇也樂了，打趣道：“采萍可最愛吃桂花糕了，難怪這么高興呢。”
采萍臉上泛起兩端紅暈，作勢要捶她，“你這小妮子，我哪次得了吃食不給你留，竟還編排上我了！”
采薇急忙笑著討饒：“欸喲好姐姐，我錯了，快快饒了我罷！”
采苓瞧著這倆冤家半笑半嘆的搖了搖頭，將張在熏籠上烘烤的毯子搭在主子膝上，又在她腰后擱了個背墊，皺眉道：“小姐歇歇罷，都看了一晌午了，肩窩子都要僵了。”
嘉月擱下毛筆，緩緩直起身子，淡淡說：“天兒見涼了，秋衣可分發下去了？”
采苓替她捏捶著肩頸，回話：“小姐放心，已吩咐管事的發放下去了。”
嘉月點了點頭，“母親說今年大哥哥會回京過年，府里上下需要的東西都提前采辦起來，顯云齋如今只有幾個丫頭看管打掃，過兩日你去看看還缺些甚么。”
容父容母二十年來恩愛和順，成親后兩年便生下了長子容景云，但因產褥血崩，身體虧虛，待過了七八載才又得了一女，對幼女更是如珠如寶，極為寵愛。長子自小聰穎勤奮，一舉科考中舉，而又中進士，選為庶吉士并留任翰林三年，后改任江南巡撫使去督理江浙水利。
時近年下，不少宦官家眷都攜禮登門拜賀，容母打了個愣神，心想近日是怎么了，都來恭喜我？
待一日容父下朝后問了一嘴，才得知原是兄長江南治水有利，想出將水利工程與賑濟災民結合之法。陛下大喜，詔其回京述職，并升任太常寺卿。
容母欣喜極了，翌日一早便去國露寺上香禮拜，回來后又喜道那一爐香燒的極好，狀若蓮花，是上上大吉之兆。
府中有了喜事，這時日過得也似快了些，京城下過了第一場雪，容景云入京了。
一大早，容母便吩咐人灑掃了庭院，嘉月迷迷糊糊中也被從被窩里挖了出來，三個大丫鬟伺候她洗漱凈面穿衣梳頭，才堪堪醒過了神，隨容母還有一干丫鬟婆子在正堂里坐等著。
“夫人，門房使人來說，大公子回來了！”