承明殿，司禮監的太監捧著一個折子恭敬道：“陛下，這是新送上來的密報，稟報了京內的幾處異動，幾大家族之間似乎有所串聯。”
陛下坐在上首，微微合著的雙目倏然睜開眼睛，精光一閃，看得太監心里一驚，所以說打盹的獅子還是獅子，這番威勢！
只聽得陛下說道：“這幫家伙，怕是得了什么消息了。”
司禮監的太監有些不安，忙勸慰圣人要安心靜養云云。雖說陛下的病癥都被保密，但是這幾日，陛下出現在眾人面前的時間的確短了些，不得不讓人懷疑。
那些個滑不溜手的老狐貍，他們也不傻，自然在心中有所揣測。當今陛下子嗣薄弱，如今膝下不過一個嫡子外加兩個庶子、一個庶女，手足兄弟又惟有辰王一人，怕是已經開始動了心思，預備謀劃起來。
自古立嫡立長，兩位庶子俱是年紀不大，不在考慮范圍內，若繼位不立嫡長子，唯一可慮的便是辰王。辰王乃皇父幼子，十二歲時已是新帝繼位，天下已定，因其年幼沒有參與到儲位之爭中去，后新帝登基后被冊封為辰王爺。只是辰王素來低調，在朝堂中也不算顯眼。
陛下顯然也想到了這番原因，瞇了瞇眼睛，說道：“我倒要看看，有多少牛鬼蛇神在那里蹦跶。”他即而無喜無怒的對下首的小太監道：“宣辰王。”
太監見狀，松了口氣，結黨營私并不是小罪，作為奴才更怕天子之怒牽連自己，把小命搭了進去，他忙不迭地躬身答應：“奴才遵旨。”
……
快到晌午了，辰王的一個隨身小廝打馬飛奔回府，前來棲梧居稟報道，王爺今天中午不回府用飯了。
嘉月略一沉吟，便問：“可說是因為什么事？”
“想是朝堂上有什么事，一下了朝，皇上就召了王爺進宮商談，說是飯也在里頭用了。”小廝擦了擦額上的汗水，回稟道。
嘉月若有所思，但面上并沒有什么表情，只讓他下去喝口茶，又吩咐采萍用上等封兒賞他，府中給賞錢分上等、中等、下等，小廝頓時喜出望外，滿面笑容的謝恩出去。
采苓打發人去廚司傳飯，不過一刻鐘，席面便呈了上來。只因一人用膳，菜色不多，不過五菜一湯。正中擺的是一道羊骨和鯽魚熬成的羹湯，釜蓋一揭，鮮香之氣從釜中緩緩逸出，奶白的羹湯中撒了翠綠蔥段。其余四樣小菜擺在周圍，一道酒釀清蒸鴨子，一道荔枝白腰子，一道糟鵝掌鴨信，一道釀冬菇盒，還有一道鵪子水晶膾。
采苓給她添了一碗白色濃湯，嘉月嘗了嘗，贊道：“這湯熬的鮮香。”
采苓笑道：“是用羊骨和鯽魚煮的，所以尤其鮮美，里面還加了二十二種中藥，廚司里的媽媽說這天兒喝著很是滋補呢。”
“是廚司里的哪位媽媽做的？”
“回小姐的話，是廚司的潘媽媽做的，今天的飯菜也是她親自送來的。”
“潘媽媽……”嘉月沉吟了一下，嘴角抿起笑：“倒是有心了。”
嘉月拿起羹匙又啜了一口湯，說道：“叫碧桃她們也先吃飯吧，歇口氣，吃好了來我這回話。”
采苓邊給主子舀湯布菜，嘴里邊道：“小姐放心，適才我已叫小丫頭去送飯了。”
“你倒聰明。”嘉月轉過頭看她，唇含淺笑。
用完了午飯，又歇息了良久，碧桃和玉枝進了西暖閣，屋內熏香裊裊，嘉月正斜靠在秋香色素面錦緞引枕上，炕案上攤著一冊賬本。