對于曾國荃的詢問，劉海心中早有預案，“岳父大人，這江蘇號是咱們兩江的富商百姓的血汗錢，怎么能平白調到北洋去，本來咱們在軍費上就已經讓了北洋一頭，如果再這樣下去，咱們南洋還有沒有存在的價值？”
“那你的意思是不同意讓江蘇號北上了？”
“那是自然。”
曾國荃滿意的點點頭，然后說道：“這一回李鴻章可是下了血本兒，讓你到北洋水師擔任副提督，按照地位來說，比擬這個南洋水師提督可是要高一節。”
劉海聽完之后，滿臉不屑的說道：“有道是寧為雞頭，不為牛后。我就是帶著軍艦到了北洋水師擔任副提督，上邊還有一個提督在那兒呢，我不過是個擺設。”
劉海現在對北洋水師的內部關系可是十分反感的，別人也許還對他有些尊敬，但是定遠艦管帶劉步蟾，那可是個刺頭。
在不久的將來，著名的撤旗事件就是由這位管帶總兵所挑起的，要說他沒有私心，那是騙人的。
當時援例赴南洋過冬的北洋海軍在香港避凍檢修，提督丁汝昌率“鎮遠”等4艘兵艦離開香港，前往海南島巡邏。
在北洋水師本隊旗艦“定遠”忽然降下五色提督旗，升起三色總兵旗。按《北洋海軍章程》規定，艦隊只設提督一名、總兵兩名。提督之下，總兵官銜最高。因此，右翼總兵、“定遠”艦管帶劉步蟾以此舉宣示代行指揮艦隊。
可是當時在北洋水師中軍銜最高的是副提督英國人瑯威理。
瑯威理據理力爭：“丁提督開職，我仍在艦隊，為什么升起總兵旗？”一個洋人厲聲責問劉步蟾，劉步蟾心里能沒氣？
“按海軍慣例理當如此！”劉步蟾針鋒相對。
瑯威理拂袖而去，隨即致電李鴻章，對自己的地位提出質疑。
最后由于李鴻章袒護自己人劉步蟾，因此這位英國副提督只能黯然離職。
由此看來，北洋水師對于軍權的爭奪是多么的激烈，他可不想參與進去。
而且表面上看來好像是劉步蟾不想讓英國人插手北洋艦隊，其實在那里并不是沒有私心，他這是任為在北洋艦隊中，除了丁汝昌就是他劉步蟾了。
曾國荃明白了，劉海的意思之后直接就說道：“沒有我的命令，南洋水師不可有一船北上，至于海軍部那里由我來交涉。”
劉海聽了之后總算是放下一顆心來，如果是曾國荃蔫兒了，他就是再有本事也沒有辦法保住江蘇號了。
劉海在和曾國荃會面之后，就又匆匆的趕回了南洋水師，因為現在南洋水是人心浮動，大家都有些泄氣，剛剛訓練的好好的，突然就把他們南洋水師最犀利的江蘇號調到北洋，是個人心里都不痛快。