“如果不是您和北境交惡，那些蠻子也沒有機會來我的領地大肆搶掠，那點兒東西就算全吃下去都不夠補我的損失，我沒有像那些商人一樣，把它們囤到十倍的價格再賣，已經是給您面子了。
依我看，您還是做好自己的事吧！早點去北邊，跟那些蠻子談好價錢，再把他們趕回去，不比在這兒找我麻煩強得多么？”
“我不是在找你麻煩，是在提醒你盡到身為領主的責任！”
艾薇兒深吸一口氣，按捺住掀桌子的沖動，試圖換了個角度說服對面的年輕男人。
“伊萬侯爵，你現在這么做雖然能賺到大筆的財富，但明年呢？后年呢？
如果有大量的人因此死去，你領地未來的稅收也會降低，短期或許賺了一筆，但長期來看，反而會造成比現在更大的損失，我希望你做事情之前能盡量理智一些。”
“謝謝您的提醒，不過我倒不這么覺得。”
年輕男人笑呵呵地道：
“我已經派人看過了，現在死掉的大多是年紀太大的和身體差的，他們本來就沒有能力向我繳稅，現在還不用那么急。
而且等真到了合適的時間，我會主動降低價格的，保證不會死太多人。這畢竟是我的領地，如果真的會影響未來的產出，我肯定比您還要著急，您說對不對？”
看了一眼默然不語的艾薇兒，年輕人再次笑了笑，伸手朝外比了比。
“如果沒其它事情的話，還請您離開吧，我現在可忙得很呢！”
說完后，他低頭拿過桌上的羊皮紙，用羽毛筆蘸著紅色的顏料，在幾個名字上重重地畫了了一個個紅叉，隨后咬牙切齒地道：
“王后陛下，您知道嗎？那些該死的商人，居然敢抄違背我的禁令，私自販糧進來。
這些貪婪的家伙，一旦嗅到了賺錢的機會，簡直就像鉆進谷倉里的老鼠似的，眼連珠子都紅了，怎么趕都趕不走，我吊死了好幾批都攔不住，
您要是有興趣的話，也可以去刑場看一眼，順便給我提提意見，看看到底怎么做才能把這些討厭的老鼠嚇住，讓它們把那該死的爪子收一收！”
……
“就只有這些了嗎？”
看著身后半滿不滿的幾十輛大車，威廉皺著眉頭問道：
“是那些商人不肯賣嗎？喬伊，我已經說過了，現在不是心慈手軟的時候，而且在這種時候還屯糧的商人，本身就不值得同情。
另外，那些商人被我們搶了糧食未必會死，但這里的每一口糧食，每一件棉衣，都有可能救下一個人的命。”
“威廉大人，不是我心軟，是糧食真的只有這么多了。”
黑皮少年喬伊搖了搖頭，神色誠懇地道：
“那些商人其實都還好，除了個別人之外，聽到您愿意用商稅作保，按市價雙倍支付，都很快把糧食交了出來，但他們手里的現糧似乎是真的不怎么多了。”
糧食不多了？不應該啊。
聽到喬伊的回答后，威廉不由得眉頭緊鎖。
這里是通往安薩侯爵領的必經之路，在得到雪災+戰亂的消息之后，但凡有一點兒經濟頭腦的商人，都應該會往這邊大批運糧和物資才對，為什么這里會沒有糧食？