薩芬是繼卡費爾尼科夫之后出色的俄羅斯網球運動員，他俊朗的外形以及獨特的個性讓他擁有極高的人氣和商業價值，也被譽為新一代的沙皇。
2000年美網，薩芬在決賽中易3:0的比分擊潰正處于巔峰期的桑普拉斯，一舉震驚世界！
那一刻，技術全面、身體素質勁爆的薩芬成為了男子網壇的新一代偶像，被認為是打破桑普拉斯、阿加西雙星閃耀時代的最佳人選。
那個時候，費德勒、休伊特和費雷羅等人還略顯稚嫩，桑普拉斯、卡費爾尼科夫、庫爾滕、阿加西已經逐漸老去，薩芬儼然成為了當時冉冉升起的巨星。
只不過，在2001年賽季中，薩芬四大滿貫的最好成績只不過是美網的半決賽，多少讓人有些失望。那一年橫空出世的休伊特年紀更小，吸引了更多的目光，畢竟歐美媒體更青睞地緣更接近的澳洲選手。
2002年，薩芬進入了一個高峰期，在澳網打進決賽最后輸給了老而彌堅的阿加西，在法網打入半決賽，也展現了自己在紅土賽場上的全面技術。
只可惜在溫網第二輪的傷退讓薩芬的狀態每況愈下，最終在2003年缺席了三項大滿貫賽事，將男子網壇的中心舞臺讓給了其他的選手。
等到薩芬傷愈復出，整個男子網壇已經被顧飛的鐵幕牢牢籠罩，哪怕是強如薩芬，最好的成績也不過是在2004年的澳網在決賽中被顧飛3:0擊敗。
幾年下來，薩芬和其他的男子頂級球星一樣，只能在顧飛無法顧及到的比賽中爭奪冠軍，顯得格外悲壯。
不過，也正是因為如此，薩芬的身體狀況倒反因為比賽的減少而變得更加健康，狀態也是相當出色。
本賽季，薩芬在卡塔爾多哈巡回賽、悉尼巡回賽奪冠，雖然在澳網的比賽中沒能夠突破顧飛的封鎖，但是也展現了自己良好的狀態。進入紅土賽季之后，薩芬在巴倫西亞公開賽奪冠，并且奪得了哈桑二世大獎賽的冠軍，最終在法網四分之一決賽中倒在納達爾的拍下，但是也是被外界所認可。
隨后的溫網熱身賽哈雷公開賽中，薩芬雖然沒有能夠奪得最后的冠軍，但是他在決賽中和納達爾糾纏三盤，遺憾落敗，無疑向世人宣告了自己的回歸。
當溫網開賽之后，俄羅斯新沙皇在草地上表現出極佳的狀態，連續三輪以3:0的比分擊潰對手，昂首挺進16強。
媒體驚呼，那個在球場上予取予求的超級沙皇就此回歸，他在場上的霸氣、全面的技術都讓人心生好感，那些贊助商代表看得兩眼放光。
只要這頭巨獸保持健康，哪怕他拿不到冠軍，光憑他在場上所展現出來的氣勢，就讓他和普通的球員拉開了差距，這就是個性化時代所獨有的商業價值。
因此，當這樣一位人氣巨星和顧飛在八分之一決賽中相遇的時候，全球媒體和球迷的目光聚焦在溫布爾登的中央球場，也就在情理之中了。
距離正式比賽開始還有兩個小時，球迷們就已經在中央球場附近徘徊，里面還有一場女雙的比賽正在進行，但是大家都已經心不在焉。
球迷們在中央球場附近逛一逛球迷用品店，購買一些紀念品回家，也算是到此一游了。
根據溫布爾登網球公開賽組委會公開的數據，在開賽第一個星期，和顧飛相關的周邊產品最受球迷的歡迎，有超過60%的銷售金額被顧飛周邊所占據，許多球迷甚至購買了大量的紀念品，簡直就想把商店搬空。
其中，來自華夏的游客出手最為大方，他們根本不在乎價格，揮舞著華夏幣在溫布爾登小鎮掃貨，土豪氣息撲面而來。
其實，華夏游客橫掃旅游市場的局面并不是溫布爾登獨有的現象，近年來華夏旅游團橫掃歐美列國，強大的購買力甚至讓歐美人感到驚訝。
有人想起了當年的扶桑旅游團，只不過東瀛人太過小家子氣，人也少，和華夏旅游團的氣派還差很大一截。
近年來，隨著扶桑經濟陷入停滯，而華夏經濟持續快速發展，華夏游客的數量已經成為了全球境外游的主力，而出手闊綽的華夏游客，更是贏得了歐美民眾的喜愛。
以溫布爾登為例，早在顧飛奪得溫網冠軍的2003年，一些為華夏游客提供方便的舉措就開始試行，贏得了不少華夏游客的認可。