之所以名為十三勢，是因為這套武學總共有十三種技擊手法，分別是：掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定。
前面八種，暗合八卦，稱之為“八勁”。
后面五種，暗藏五行，又名為“五步”。
八勁加五步，即八卦加五行，一共有十三，便是太極十三勢。
太極講究后發制人，是一種以拆解破招為主的技擊武學，依照敵人的來勢，可用八種方向迥異的勁道，以及五種有效移動的步伐，來進行破解和反擊。
八勁對應八卦方位，分為四正勁與四隅勁，也就是上、下、左、右四個正方向，和左上、右上、左下、右下四個斜方向。
掤、捋、擠、按，即為坎、離、震、兌四正方，為四正勁。
采、挒、肘、靠，即為乾、坤、艮、巽四斜角，為四隅勁。
五步更簡單，就是前進、后退、左閃、右避、居中不動。
進、退、顧、盼、定，分別代表金、木、水、火、土五行。
“進”和“退”，就是字面意思，即前進和后退，不難理解。
“顧”和“盼”，即向左和向右，來源于一個成語，叫做“左顧右盼”。
至于“定”，就是靜止，原地不動，位置不移。
簡簡單單的道理，卻包含了無窮奧妙，要怎么理解，該如何使用，說來容易，實際挺難。
就跟華神通所創的通神拳一樣，看似只有十招，但每一招都具備了無數變化，可以一變十，十變百，隨時演化出千招萬式，簡直包羅萬象，無有窮盡。
太極十三勢是張三豐畢生的心血智慧結晶，自然不簡單，就算是拆解細分過的一百零八式武當太極，或是經過變種另創的六大流派太極，也非常高明，不是隨隨便便就能掌握的。
這就造成了一種現象，誰都知道太極牛逼，可真正練成的，能打的，沒幾個，絕大多數都是花架子，紙老虎，一碰就碎的玻璃渣。
所以在三大內家拳里面，最厲害的是太極，最難練的也是太極，最受人置疑的，同樣還是太極。
首先，必須要練出暗勁，太極才能擺脫柔弱的名頭，開始有點用處，這算是小成。
光是這一步，就決定了真正懂太極的人并不多，因為內家高手實在太少，別看五大家族這么強勢，每一家也才幾個。
而開辟丹田，以氣導引，氣力相合，外柔內剛，太極才算大成，此時彰顯威力。
至于圓滿如意，練到巔峰，非得化勁層次不可，而世間達到這一境界的，只有寥寥幾人。
換句話說，太極入門慢，見效也慢，前期比較弱勢，只能猥瑣發育，必須等到后期成長起來，才有可能Carry全場。
如果能練到家，那就是真太極，堪比星耀王者；如果練不到家，那就是假太極，坑人青銅白銀。