“不是！他什么態度啊！太過分了吧！剛才那狗差點就傷到你了！”
彭雪忿忿的嘟囔著，李錦玉自己也覺得很是憋屈。
那一人一狗消失的極快，等二人追出小巷，早已看不到他們的蹤跡了。
找不見元兇，二人只能是啞巴吃黃連有苦說不出，趁著兩位阿娘還沒回來，早早地各回各家去了。
一直到下午，李草金回家來接她去花府，李錦玉的情緒才緩和了許多。
父女二人很少說話，偶有言語，也都是“東西帶沒帶”，“上車”“下車”這樣生硬的對話。
等到花府時，側門旁已經聚集了好幾名跟她差不多大的小孩兒，李草金送她后，又駕著馬車匆匆離開了。
等了一會兒，李錦玉才看到彭雪來，二人不敢太親昵，彭嬸兒就站在不遠處，一直看著一群孩子被管家老太領進側門去，她這才磨蹭的離開了。
花府的主人花譚濤是如今這椿城的城府，正值中年鼎盛之時。聽李草金說，他從一落魄世家出身，靠自身才學，十五歲便奪得榜眼，后更是得到尚書大人的青眼，迎娶了那位大人嫡出的二女兒，自此有了靠山，在官場上混的更加如魚得水。
如今在他那一期同僚中已然算得上是翹楚之輩了。
李錦玉悄悄打量著花府內的一切，盡管是外院，卻也布置的十分雅致，亭臺水榭相間，翠瓦烏墻環繞，紅色的勾欄被擦拭的極其干凈，從進側門開始，便處處可見修建得當的綠植花草，四周偶有下人三五結群經過，卻也甚少聽到喧鬧之聲。眾人似是守著什么定好的規矩般，即使言語也都是極其輕微的。
領她們進門的管事老太也是個性子沉靜的，一路上也未曾言語半分。其間，有好幾個女孩兒見到好看的風景，忍不住發出好些贊嘆，卻也被那老太輕輕掃一眼給壓制住了。
一行人如同木偶般走了好些路，這才終于進入了一座朱門小院兒。
邁步走進去時，李錦玉才注意到，此處早有人在等著被挑選了，加上她們這批新進來的，統共有四五十人。
院兒內大致有五六間大房子，在一處類似佛堂的高階上，一群丫鬟媽子正恭敬地圍站在一名二十七八的美婦人的身旁，那婦人生的很是標致。云鬢高束，瓜子臉美人尖，一雙秋水剪瞳盈盈透著光亮，水藍色的長裙襯得她更是清雅。
此人正是花府的當家主母，刑部尚書的嫡出次女陳氏。
只見她輕輕抬手，點出幾名女孩兒來，身邊立刻就有丫鬟領會意思，下場喊出那幾名女孩兒，隨即掏出個錢袋子，隨意塞上幾文錢，便叫媽子打發那些女孩兒離開。
李錦玉猜想著應是從她們一進院兒，這場篩選便開始了。
陳氏看上去云淡風輕，實則早就觀覽全局，把每個人都收進了眼底。
“你說，那些人為什么被打發走啊？”
待眾人站定后，彭雪低低開口，她碰巧就站在李錦玉身側，二人低語也不擔心會有人聽到。
“不知道啊！盡力表現就是了！”
李錦玉回應道。她也捉摸不清那婦人的標準。
不到一盞茶的功夫，原本四五十人的隊伍，已經被打發走了二十多個，剩下的都不敢吭聲，等著吩咐。
“剩下的姑娘，都站過來吧！”
陳氏輕輕搖晃杯盞，輕輕抿了一口酒，言語間都透著軟糯。
李錦玉與眾人走得近了些，重新排好隊列。
“你們當中可有會寫字的？”陳氏抬眼問道。