“是不是能理解為，我又老了幾歲。”李林玩笑的回答，隨后又及時打住。
“哈哈，兩位先坐，喝點茶水吧。”他招呼兩人坐下，隨后慢慢交談起來。
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“看來艾忒茜殿下這次遠行也是一路坎坷，這位美麗的小姐是您在旅途中認識同伴嗎？”
“是的，她叫蕾西，是一家商會的大小姐，這次和我遭遇了類似的情況，在東方滯留許久。”
“原來如此。蕾西小姐好，在下李林，是這座城市的代管理者，也是繼承此代紅鳶爵位的人。”
“李林伯爵大人好。”洛蘭希爾低首微微行禮，隨后抬頭稍微打量這個男人。
這位紅鳶伯爵穿著黑色的合身禮服，里面是白色的襯衣和絲巾，衣領一側則用金紅的絲線繡著鳳鳥，有種東西結合的奇異美感。
簡單寒暄一陣后，艾忒茜開始詢問起目前的情況來。
“雖然望龍港看著還是安詳一片，但目前帝國內部實際上已經風雨飄搖，離分崩離析只在一步之遙也不為過。”端起茶杯，紅鳶伯爵緩緩吹動杯面，然后開口介紹。
“陛下在位時把握著絕大部分權力，這樣的情況下，帝國都圍繞一個聲音運轉，自然是高效而強大。”
“但在皇帝陛下突然離去后，這就給帝國上層留下了巨大的權力空洞。”
“現在該聽誰的呢？是那位出身一般、嬌小天真的皇后嗎，還是皇帝的雙胞胎兄弟，又或者是前代皇帝的后裔血脈？”
“從血緣和穩定上講，愛德倫殿下接手皇位是最優的選擇。”
“但是皇后已經誕下男孩，這時愛德倫殿下能甘心忍住欲望，做一個攝政王嗎，即便他沒有私心，但底下的人可不會這么想。”
“歷來攝政王下場都不太好，況且愛德倫殿下本來就應該和兄弟共同登上皇位，這是帝國長久以來的傳統。”
李林緩緩講述著帝國內紊亂的源頭，就是那金紅的皇帝寶座。
“在戰爭結束前夕，愛德倫殿下作為帝國的宰相和大使與克蘭西亞簽訂了投降停戰協議，如此行徑，如果只是宰相和臣子說不上大錯，只是時事造就。但如果他要登上皇位，這就成為了巨大的污點和阻礙，宮廷內不少大貴族借此打壓愛德倫殿下。”
“陛下在位時剝奪了不少大貴族的權利和利益，這一切造成在他逝去后，這些壓下的聲音強力反彈，甚至不少人將所有過錯推到陛下身上，揚言要讓先帝的直系后裔再次接手皇位，如此將帝國扶到正軌。”
“而且，不要以為他們只是說說，在如今王室威嚴衰弱的情況下，他們已經開始在領地大規模征兵，準備挑選先帝的后裔進行扶持。”
“那現在是誰在主持宮廷呢？”艾忒茜問出這個關鍵問題。
“紅皇后，莉莉·艾絲特。”