而緒方則是最近突然異軍突起，前陣子還和石川劍館的遠山在私底下比了一場，并與那個遠山打成了平手。
絕大部分人都認為——除非是發生了什么意外，否則挺進到今次的館內大比的“最終決戰”的人，肯定就是緒方和三上二人了。
而緒方和三上也沒有讓眾弟子們的期望落空——二人雙雙打敗了各自所有的對手，成了彼此各自的最終對手。
緒方一邊活動著正握著劍的右手手腕，一邊用平靜的表情注視著對面的三上。
相比起緒方的一臉平淡，三上的神情無疑是要嚴肅得多。
三上平時臉上總掛著抹和煦的微笑，像現在這樣滿臉嚴肅，實屬罕見。
……
……
“緒方君。”
原本一臉嚴肅的三上，此時因左嘴角微微翹起的緣故，臉上多了幾分笑意。
“在館內大比開始前，我就隱約猜到——今年的館內大比，你是我最大的對手。”
“集中精神吧，緒方君。”
“今年的館內大比——我不論如何都要取得首席之位！”
“我要再一次地取得首席之位，然后再去一次祭神比試！”
聽到三上的這番話，緒方挑了挑眉。
“三上前輩……你是打算去找遠山一雪前恥嗎？”
“沒錯！”三上爽快地點了點頭。
今年代表石川劍館出戰祭神比試的人，仍是遠山任一郎——這種事情算不上什么秘密，稍微一打聽就能知道。
早在一陣子前，三上就從朋友那打聽到了——遠山任一郎將再一次地參加今年的祭神比試。
得知這一消息后，三上只感覺身上各處都充溢著濃郁的戰意。
“緒方君……你應該也清楚去年的祭神比試都發生了些什么吧？”
“當然知道……”緒方不假思索地說道。
三上于去年的祭神比試上，被遠山任一郎一劍秒殺——此事不僅是三上本人的恥辱，同時也是他們榊原劍館的恥辱。
祭神比試目前早就已經脫離了創辦時的初衷了，早已不是什么兩個劍館的友誼賽，已經變成了事關兩個劍館的面子、尊嚴的重要競賽。
哪個劍館的弟子能打敗對方劍館的弟子、贏得祭神比試的勝利，那么哪個劍館的師徒們的面子自然會大漲。
去年，三上剛上場沒多久便被抬了下來……不得不說，光用“恥辱”這個詞匯來形容去年的慘敗，都已經有些不夠格了。
“自去年慘敗給遠山任一郎后，我就一直沒有忘記這份恥辱。”
三上接著說道。
“所以——為了能一雪前恥！緒方君，本次館內大比的首席之位，我可不會就這么輕易讓給你！”
三上一邊說著，一邊將右手的劍舉起，擺成中段架勢。
望著已經擺好了架勢的三上，緒方也默默地將雙腳一分，然后將木劍抬起，擺出了和三上一樣標準的中段架勢。
“三上前輩，我雖然不像你一樣，有著什么一定要獲得館內大比首席之位、再上祭神比試的理由。”
“但是呀——”
說到這，緒方輕笑了幾聲。
“我是一個相比起輸，更喜歡贏的人。”
“所以我也一樣——館內大比的首席之位，我不會輕易地讓給你！”