沒有敵人靠近啊——這個疑問剛在近藤的心間浮現，一串異響在近藤的身后響起。
終于意識到了什么的近藤慌忙回過頭去——剛才還站在他身后的緒方和阿町已經竄上了旁邊民房的房頂，徹底不見二人的身影。
“可惡……被騙了……！”
暗罵了一聲后，近藤抖擻精神，朝巷外沖去，準備去追緒方和阿町。
而一直站在原地目送著緒方和近藤等人離開的風魔嘴角微微翹起，眼底浮出一抹淡淡的笑意。
而這抹淡淡的笑意中卻又摻雜了幾分傷感。
“……源一啊……你說得對。不論何時，年輕人的身影，都耀眼得只想讓我這種老人家只想別開視線啊……”
“嘶……膝蓋好痛……附近有沒有能夠歇腳的茶屋啊……”
……
……
京都，奉行所。
奉行所——京都官府權力的中心。
此時此刻，奉行所內某座隱蔽的房間內，一陣陣嗚咽聲從中透出。
房間內，一根粗長的麻繩自天花板垂下。
這根自然垂下的粗長麻繩綁著一名年紀大概只有20歲出頭的男人。
一根白布從他的耳后綁到他的嘴巴，防止他發出除了嗚咽之外的任何聲響。
而在這名男子的身前，站著一名年紀大概已在40歲以上的中年人。
這名中年人的年紀雖已不算小，但身子卻還十分地健壯，透過和服能隱約感受到那塊塊隆起的肌肉。
此時此刻，這名中年人的手中握著柄正向不斷向外冒著寒光的打刀。
對著一旁的空氣空揮了幾下后，這名中年人偏轉過頭，看向那名被吊著、不斷流出恐懼的淚水的年輕人。
“穢多，感到高興吧，你的賤體能被備前長船斬——這可是你的榮幸啊。”
中年人的語氣相當地平淡，就像是在說著一件理所當然、非常普通的事情。
說罷，中年人不帶任何猶豫地對身前的這名年輕人使出了“袈裟斬”……
“哦……”中年人一揮刀，將刀身上所沾著的血甩盡，“不愧是備前長船啊……輕輕松松就把人斬成兩半了……啊，不好不好，腳差點被這穢多的腸子給污染到了，來人啊！把房間清理干凈！”
中年人的話音剛落，房外立即響起嘹亮的附和聲。
將新買的寶刀收回刀鞘后，中年人提著刀大步走出他的試刀房。
剛走出他的試刀房，一名官吏快步迎了上來，單膝跪在了中年人的身前。
“阿部大人，下官有事相告。”
被喚作“阿部大人”的這名中年人，正是統管京都的大番頭——阿部利里。
“何事？”
阿部的話音剛落，這名官吏立即起身，將嘴唇貼到了阿部的耳邊，在阿部的耳畔耳語了幾句。
待耳語聲落下，阿部的瞳孔微微一縮。
“‘劍龍’他回來了？此事當真？”
“當真。”官吏用力地點了點頭，“他似乎受到了神山的委任，前去調查從昨晚持續至今的‘45人被殺案’了。”
“……去。”阿部沉思了片刻后，露出一抹意味深長的微笑，“分出部分人手，給我把牧村捉來。”