京都，二條城。
坐在轎子中的神山將一旁的窗子打開，將腦袋順著打開的窗戶探出，向前看去。
前方，便是二條城與外界唯一的出入口——東大手門。
二條城作為江戶幕府的將軍在京都的行轅，其構造就是一座“城中城”。
二條城的外圍不僅修有著高大的城墻，城墻外還修有著一條寬廣的護城河。
被城墻與護城河包圍的二條城只有一個出入口——位于其東面的東大手門。
之所以要把二條城這唯一的出入口設在東面，便是為了讓二條城的正門朝向江戶城所在的方向。
不過二條城畢竟只是幕府將軍的行轅，不是專門用來抵御外敵的要塞城堡，因此為了彰顯幕府的財力、權威，東大手門作為二條城唯一的出入口，修建得十分華麗。
東大手門地銅板門柱上統統貼著漂亮的金箔，在燭光的照射下反射出炫目的光芒。
朝前看去后，神山看到在東大手門的左右兩側各站著一名身穿黑衣的青年。
在神山的轎子靠近東大手門后，這2名身穿黑衣的青年立即小跑而來，詢問來者何人。
“京都町奉行，神山越之助。”神山用平靜的口吻報上了自己的姓名。
經過一番查驗，確認轎子中所坐之人的的確確乃京都町奉行本人后，這2名青年中的其中一人朝神山行了恭敬的一禮。
“神山大人，請允許我們查驗您的轎子。”
神山微微頷首。
這名青年將轎子門拉開、將視線投入轎子內后，眉毛因驚訝而忍不住微微一挑。
轎子內不僅坐著神山，還坐著一名婦人與一名年輕少女。
雖然這轎子還算寬敞，但有3個人坐在里面，還是稍顯擁擠。
“神山大人，請問這2人是……？”
“我的家眷。”神山道，“今夜的這宴會允許攜帶家眷，這一點你們應該也知道吧？”
“當然知道。”輕輕地點了點頭后，青年粗略地檢查了一番轎內。
確認轎子中沒有什么異常后，青年將轎子門重新放下并退后2步，朝神山恭敬行禮。
“神山大人，請入城吧！”
神山并沒有立即下令讓抬轎的人送他入二條城。
而是先用帶著幾分好奇的目光上下打量了幾遍這2名看守東大手門的黑衣青年。
“……你們2個是不知火里的忍者嗎？”神山問道。
“正是。”
早在之前，神山就聽說了幕府與不知火里展開了合作。
剛與幕府進行合作，不知火里就從幕府那接到了一個大任務——在尾張藩大名德川宗睦大人在二條城舉辦宴會時，守衛二條城。
“就你們2個守大門嗎？”神山問道。
“2個人足矣。”那名剛才檢查神山轎子的忍者輕笑了幾聲，“這里可是二條城，普天之下，有誰敢入二條城竊物或是進攻二條城？所以派2個人看守二條城足矣！”
對于這名忍者的話，神山不置可否。