“極太郎。”瞬太郎用幾乎沒有任何感**情摻雜在內的冷漠語調說道，“你愛去哪玩就去哪玩，我也不會去管你，但你若是去吉原玩的話，記得還是表現得有禮節些喔。”
“我已經聽人說過了，你那惡劣的性格和脾氣，已經弄哭了不少游女。”
“你從哪聽說的？”極太郎皺緊眉頭。
“我從哪聽說的，你就別管了。”瞬太郎接著道，“總之——你日后再到吉原那里去玩的時候，給我有禮節一些。”
“不要給我再整出些什么不好的傳聞。”
“你若是在吉原整出了什么有惡劣影響的事情，也會波及到不知火里。”
瞬太郎的這番口吻，其語氣相當強硬。
這副口吻不像是與極太郎協商，更像是在命令。
這強硬的口吻自然而然是惹得極太郎極為不快。
瞬太郎的話音剛落，惱色便在極太郎的臉上浮現。
然而就在他剛張開嘴，想跟瞬太郎說些什么時，他便像是想起了什么似的，整個身子直接僵住。
眼瞳中浮現出淡淡的懼色。
這抹懼色和怒意來回拉扯了數回合后，最終是懼色占了上風。
將原本已經微微張開的嘴唇重新閉緊后，不回應瞬太郎剛才所說的那番話，只重重地哼了一聲。
“抱歉，我來晚了。”
就在這時，房門外響起一道年輕的男聲。
緊跟在這道男聲響起的，是門被拉開的聲音，已經步入房內的腳步聲——進門的是一名青年。
而這名青年也正是“四天王”的最后一位——真太郎。
自幸太郎3個月前死在二條城中后，不知火里一直沒能找到夠格接替幸太郎位置的忍者。
所以在真太郎也來了后，不知火里現在的“四天王”算是來齊了。
在真太郎來了后沒多久，那個召集大家來此的人——炎魔也終于來了。
雖說年紀已大，頭發、胡須都已花白，但炎魔的模樣還是離“老態龍鐘”這個詞匯相距甚遠。
見瞬太郎、極太郎、真太郎3人都來齊后，炎魔也不多做寒暄，盤膝坐在3人的身前后，便直截了當地跟3人說：
“有個緊急任務要告訴你們。”
“不過再告訴你們這個緊急任務之前，我得先嘮叨幾句我已經講過很多遍的話。”
炎魔抬起手，一邊摸著那條縱向覆蓋在他左眼之上的刀疤，一邊接著說道。
“你們從今往后在江戶，切記謹言慎行。”
聽到炎魔的這番話，瞬太郎的臉上立即浮現出無奈之色。
自他們將根據地搬到江戶后，類似的話，瞬太郎已經聽過太多遍了。
極太郎雖然不像瞬太郎那樣表現出明顯的無奈之色，但其眼中也還是有一股名為“不耐煩”的火焰在跳動。
唯有真太郎恭恭敬敬地跪坐著，以一副相當認真的模樣傾聽著炎魔的訓話。
“現在幕府有非常多的官員看我們不知火里不順眼。”
摸左眼的傷疤——這是炎魔的個人習慣。
一旦左手空閑下來，就會忍不住抬起左手摸自己左眼的疤。
“那幫看我們不順眼的官員，現在就等著我們犯錯，然后以此為由，對我們大肆抨擊。”
“自3個月前在二條城那露出了如此不堪入目的丑態后，將軍大人本就對我們好感大減。”
“我們絕不能再做出任何會有損我們不知火里的形象的行為。”
“尤其是你！極太郎！”