3天后——
江戶，吉原。
“真島君，快到文試放榜的時間點了呢。”瓜生朝站在她身旁的緒方說道。
“嗯。”緒方抬頭看了看頭頂月亮的位置，點了點頭，“的確是快到時間了。我也差不多要動身去看看我有沒有通過文試了。”
參加“御前試合”的文試——這已經是3天前的時間了。
早在文試開始之前，官府便有宣布：文試的結果將在文試結束的3天后的幕九時（晚上20點）放出。
屆時，通過文試的人員名單將會張貼在一張大木板上。
名單上除了會列出通過者的名字之外，也會列出這場文試中獲得前10甲的人員的名字。
而放榜的地點恰好離吉原非常近，就位于日本堤上。
官府大概是考慮到等放榜時肯定會有大量人來看自己是否有順利通過文試或是直接來湊熱鬧，為了避免擁擠，才將放榜地點設置在較為空曠日本堤上。
今日一早，官府的人已經在吉原的不遠處的空地上立好了一座很大的木牌。
快到放榜的時間了。已經有不少“御前試合”的參加者，或是干脆只是想來湊熱鬧的人聚集在那塊大木牌前。
他們都已經在那等待著那份寫有通過者的名字以及前10甲人員的名字的名單貼出。
緒方已經事先找過四郎兵衛，向四郎兵衛請假——請求四郎兵衛待會容許他暫時離開吉原，去放榜地點看看榜上有沒有他的名字。
對于此前為吉原立過大功的緒方的這點小小請求，四郎兵衛自然是極其爽快地同意了。
因為放榜地點離吉原比較近，所以緒方仍不急著動身出發，仍舊執行著他今夜的任務：在仲之町的前半段站崗。
瓜生剛剛一如往常地率領著幾名同僚繞著吉原進行巡邏。
回到仲之町的前半段后，便瞧見了仍未動身出發的緒方，所以前來和緒方搭話、閑聊，順便也放松一下已經繞著吉原巡邏了好幾圈而有些發酸的雙腳。
“也不知道是不是因為大家都去看榜或是湊熱鬧的緣故，感覺今夜來吉原的人少了好多啊。”瓜生苦笑道。
“這不是正好嗎？”緒方聳了聳肩，用半開玩笑的語氣說道，“來吉原的人少一些，我們巡邏、站崗的壓力也會跟著少一點。”
說罷，緒方再次抬頭瞧了一眼頭頂的月亮。
“……應該到時間了，瓜生，那我先走了。我去去就回。”
“嗯。”瓜生用力地點了點頭，“那就待會再見了，我也差不多要繼續在吉原巡邏了。不用緊張！我覺得你一定是可以通過文試的！”
“我沒有緊張……”緒方苦笑著沖瓜生擺了擺手，告別了瓜生，然后大步朝吉原外走去。
隨著對吉原的逐漸遠離，緒方便感覺自己的心跳有因些許的緊張而加快了些。
緒方剛才對瓜生所說的“他并沒有緊張”其實是謊言。
雖說挺有把握順利通過文試的，但緒方還是有著些許的緊張的。
憂慮著“萬一自己沒有通過文試怎么辦？”
如果沒有通過文試，不僅會丟了面子，對長谷川那邊也不太好交代了……
揣著些許的憂慮之情，緒方終于抵達了放榜地點。
在視野的盡頭，立著一塊由3塊立牌拼成的大立牌。
而這張大立牌上此時張貼著數張大紙。
因為隔的距離有些遠，所以緒方根本看不清這張大紙上都寫了些什么，只看到密密麻麻的黑點。
或許是因為緒方來得還算早的緣故吧，所以此時聚在榜前的人還不算多。
瞄準了人群中最“薄弱”的那塊地點，緒方沖其徑直走去。
在靠近聚在榜前的人群后，緒方也漸漸聽到了這些人的談話聲。
“好！有我的名字！”
“吁……太好了……”
“幸好我一直沒有忘記學習漢學。”
有慶幸自己通過文試的人，那自然也有因沒在榜上看到自己的名字而發出悲鳴或怒吼的人。
“喂！為什么上面沒有我的名字啊！”