在緒方等人接到前去支援楊梅屋的命令之前——
瀧川臉色陰沉地走在江戶的某條大道上。
從昨天晚上得知文試的結果后至今，瀧川的臉色就沒有好過。
在文試放榜之前，瀧川對自己有多么自信，那么在文試放榜之后，瀧川便有多么地忿忿不平。
不論是瀧川本人還是瀧川的朋友、恩師，在看完瀧川所寫的那篇對“明知不可為而為之”的理解后，都贊不絕口，都認為以瀧川定能奪得文試的頭名，再不濟也能躋身前十甲。
而事實卻讓包括瀧川在內的所有人都大跌眼鏡。
他不僅沒能奪得文試的頭名，前10甲上都沒有他的名字。不過倒也還是有通過文試，文試通過者的名單上有他的名字。
昨夜，在得知他連前10甲都不是時，瀧川的第一反應是：怎么可能。
為了驗證事實，瀧川親身趕赴了文試放榜地點。
親眼看到了榜上所寫的名單后，瀧川不得不接受這殘酷的事實。
親眼看到前10甲上連他的姓名都沒有時，瀧川真的有一種從百尺高樓跌到地下的感覺。
連前10甲都不是那也就罷了。
除了沒能躋身前10甲之外，還有一件令瀧川更加無法接受的事情。
那便是文試頭名竟是那名自己此前一起瞧不上的浪人真島吾郎。
一想到自己身為師從名師的堂堂旗本，竟然會輸給一個浪人，而且還是之前曾害他在大庭廣眾之下丟了一次臉的浪人，瀧川便感覺有一團氣積壓在胸口，只有用力捶打自己的胸口，才能讓自己稍微舒服些。
昨夜自信滿滿瀧川和他的朋友們本在文試放榜之前便設立了宴席，當作是慶功宴。
在得知自己連前10甲都不是時，瀧川也沒有那個心情再去赴宴參席。
而瀧川的那些友人們也都知道現在的氣氛實在是不怎么適合再舉辦宴席，所以昨夜的那場宴席便在文試放榜之后草草結束了。
“瀧川。”正陰沉著臉往前走的瀧川，突然感到有只大手拍了下他的肩膀，“今夜我們不醉不歸，一起鬧到天明吧！”
“嗯。”瀧川輕輕地點了下頭，臉上的陰郁之色稍稍消散了些，“今晚的酒宴是上坂你請客，既然是你請客，我自然是不會客氣，我今夜會好好地痛飲一番的。”
“哈哈哈哈，不錯，就是要這樣的氣勢。”
這名拍了瀧川的肩膀一下的人，是瀧川的摯友之一——上坂。
今日早上，上坂突然拜訪瀧川的家，邀請瀧川一起共赴酒宴，來久違地喝個通宵。
瀧川和上坂也是老交情了，這么多年的交情，令瀧川一眼便看出了自己這好友突然邀請他去喝個通宵，是打的什么主意——為了讓心情不佳的瀧川稍微振作一些。
昨夜在文試放榜后，也是上坂第一個上前安慰瀧川。
上坂舉辦酒宴的地點可不一般——是吉原的楊梅屋。
吉原的楊梅屋是在整個江戶都算是小有名氣的茶屋，有不少達官貴人會特意到楊梅屋那辦席開宴。
上坂這種為了讓他心情好些而特意到楊梅屋這種名氣十足的茶屋舉辦酒宴的行為，讓瀧川很是感動。
反正今夜自己正好有時間，而他也不愿壞了上坂的一番好意，所以便欣然同意了上坂的邀請。
為了能讓今夜的酒宴更熱鬧些，上坂還邀請了幾名平日里和瀧川關系特別好的朋友。
這酒宴畢竟是以幫瀧川振作起來而設的，因此所請的人自然都是瀧川的那些好朋友。
包括瀧川本人在內，今夜共赴這場酒宴的，一共有8人。
“瀧川，我們稍微走快一些。”與瀧川并肩同行的上坂道，“其他人應該都到楊梅屋那了。”
“嗯。”瀧川點了點頭，“你說得對，別讓其他人久等了。”
二人稍稍加快了腳步，沒過一會便爬上了日本堤、踏上了通往吉原的那條五十間道、看到了吉原那氣派的大門。
望著吉原的大門，瀧川不由自主地皺了起來。
他可不會忘記——那個真島吾郎就在吉原工作。