“之后隨便派個人去趟蝦夷地吧，給蝦夷地那邊的朋友們問聲好。”
……
……
半七郎是江戶南町奉行所的一名與力。
今夜正好輪到他值夜班。
前陣子因為舉行“御前試合”的緣故，吸引了不少浪人。
浪人數量的增加，讓江戶在那段時間不怎么太平。
時不時地就聽到某地有浪人在鬧事的消息。
現在“御前試合”已經結束，原本被“御前試合”給吸引來的浪人們也都慢慢離開。
隨著浪人們的離開，江戶的治安狀況也漸漸恢復到了“御前試合”舉辦前的狀況。
半七郎已經有足足2天沒有接到過有外地浪人鬧事的消息了。
就在半七郎原以為他今夜的值班仍然會在安定中度過時，一道急報突然傳到了正在南町奉行所坐鎮的他。
原本，因夜已深的緣故，半七郎還有點困倦。
但在收到這通急報后，他瞬間困意全無。
他所收到的這通急報內容是：有不明人士襲擊了北町奉行所。
剛聽到這通急報時，半七郎還以為自己聽錯了。
襲擊商鋪、襲擊錢莊的急報，他聽多了。
但北町奉行所遇襲的急報，他此生第一次聽到。
再三確認了急報的內容后，半七郎連忙點齊了所有的人手，趕赴北町奉行所。
在遠遠看見躺在北町奉行所大門外的4名官差后，半七郎感覺自己的心臟好像往下墜了一下。
正躺在地上的4名官差的旁邊蹲著2名先他一步趕到現場的岡引，他們倆正沉著臉檢查躺在地上的這4名官差。
見半七郎來了，這2名岡引連忙站起來向半七郎鞠躬行禮。
江戶時代的警察系統從上到下分大番頭、與力、同心、岡引4級。
向與力行禮——這對身為最低級別的岡引們來說，只不過是一件宛如條件反射般的事情。
半七郎向這2名岡引擺了擺手，示意免禮后便立即沖他們問道：
“情況怎么樣？”
“這4人都死了。”這2人的其中一人瞥了眼躺在他腳邊的4名官差，“都是一擊斃命、要害中劍而亡，兇手的劍術很高。”
“其余人現在都在奉行所里面。”另外一人答道，“里面的情況似乎也不是很好。”
聽完這2名岡引的匯報，半七郎本來就已經很難看的臉色變得更難看了些。
“辛苦你們了。”簡單地寬慰了這2名剛才向他匯報情況地岡引后，半七郎領著他剛剛帶過來的一眾部下，大步走進北町奉行所內。
沒走幾步，他便又看到了一具尸體……
在得知長官到來后，那些先半七郎一步抵達現場的官差們紛紛前來向半七郎匯報情況。
聽完部下們的匯報后，半七郎也算是對目前的案情有了些基本的了解。
首先——今夜負責留守北町奉行所的14名官差全部身亡。
而且全部都是被一擊斃命，說明兇手的劍術水平相當高超。
沒有目擊者。
第一報案者是住在附近的某名青年，他睡得正香甜時突然被自北町奉行所內傳出的慘叫聲響起。
他不敢靠近北町奉行所，所以選擇去尋找附近的官差，向他們報案。
值得注意的線索是有名住在附近的居民反映音樂有聽到尺八的音樂聲。
不過很可惜——因為這尺八的音樂聲很輕，所以他當時也沒有多留意，所以也沒有外出去看是誰在吹尺八。
就在半七郎默默聆聽著部下們的匯報時，一名岡引急急忙忙地朝他奔來。
“半七郎大人！請您過來一趟！在某面墻壁上發現了一幅很奇怪的畫，以及一行很奇怪的文字！”
“畫？文字？”半七郎皺緊眉頭，“帶我去！”
“是！”
這名岡引在前面領路，半七郎大步跟在后頭。
被一路帶到一處較偏僻的地方后，半七郎被面前的光景給驚得瞳孔一縮。
此地是北町奉行所內的偏僻地帶。
本應是一處不起眼的地方，卻因此地的某面墻壁上多了些東西而變得顯眼了起來。
墻壁上用血畫了一個大大的圖案。