“我叫助三。”滄桑農民說。
禿頂農民：“我叫由四郎。”
“助三和由四郎是吧？”寶生點點頭，“跟我說說你們所為何事吧，你們說‘救救你們’是什么意思？”
“是這樣的……”滄桑農民……也就是助三咽了口唾沫，潤濕了下喉嚨后，接著說道，“我們村子……被浪人看上了……”
“在上個月的月底，我們的一名村民在上山挖野菜時，偶遇了十數名潛伏在山坡上，偷偷觀察我們村子的浪人。”
“我們的那個同伴當時就偷偷藏在那幫浪人的身后不遠處，所以偷聽到了他們的對話。”
“那幫浪人正計劃著劫掠我們的村子，說是要搶點好東西來過個好年……”
說到這時，不論是這個名為助三的禿頂農民還是名為由四郎的滄桑農民，那原本已經是煞白的臉變得更白了一些。
“我們村子好不容易捱過了‘天明饑饉’，直到今年，日子才總算好過了一些……”
“如果讓那幫浪人搶走了我們糧食、財物，那我們就不知道該怎么過日子了……”由四郎接話道，聲音中帶著幾分哭腔。
“就這么等著那幫浪人上門劫掠是死，倒不如反抗一下，說不定還有生機……”說話之人換回助三。
“所以我們想請武士們來幫忙！協助我們一起擊退那幫浪人！”
助三的話剛說完，便將懇求的目光投向身前的寶生。
同樣將懇求的目光投向寶生的還有一旁的由四郎。
助三正想再說些什么時，寶生抬手示意他們不用再說了。
“你們的意思我聽明白了。”
寶生面無表情地說道。
“原來如此……這就是你們所謂的‘救救你們’的意思啊……”
“你們是想聘請我們去幫你們擊退山賊吧？”
“與其花這么大力氣來請武士相助，你們為何不向官府求助？”
寶生的話剛說完，助三便咬牙切齒地說道。
“向官府求助根本就沒用！”
“我們村子在3年前就遭受過另一波浪人的劫掠！我們那個時候就向官府求援了！”
“結果呢？”
“直到那幫浪人都劫掠完我們村子，大搖大擺地離開了，官府的人才姍姍來遲！”
“更何況現在還是年底，快要過年了。”
“現在這個時候，是官府一年下來最懶散的時候！”
“等我們上報官府，然后官府的官差們一層層上報下去，再一層層下批下來、出動官差來協助我們，恐怕都到年后了！”
寶生沉默不語——他雖然不怎么和官府打交道，但官府的組織臃腫、行事速度緩慢，他還是略有耳聞的。
“……既然你們想請武士來幫忙的話，那你們準備用多少酬勞來請我們？”
寶生的這個問題，直接讓助三和由四郎面露尷尬之色。
二人在面面相覷了一陣后，助三咬了咬牙，俯首行禮說道：
“我們全村人……在‘天明饑饉’中險些全都餓死……”
“現在才終于恢復了些元氣……所以我們……沒有什么錢……”