出羽地區——
某座平平無奇的普通村子內——
寧太郎是這條普通村子的一名普通農民。
今年28歲，有一個比他小上一歲的妻子，二人目前共育有4個孩子，其中2個男孩，2個女孩。
年齡最大的長子今年不過才12歲，年齡最小的幼女才剛出生沒多久。
一大家子人就擠在一座破舊的小屋子里。
現在是年底。
年底的陸奧，外面除了雪就是雪。
在這種一到冬天就天寒地凍的地方，除了窩在家里，靠之前攢下的糧食過冬，并順手做點小手工來補貼家用之外，沒有其他的事情可干。
此時是離距離天黑還有一小段時間的下午時分。
寧太郎盤膝坐在房子的一角，制作著鳥籠。
妻子抱著剛出生沒多久的幼女給她喂奶。
另外3個孩子則在旁邊打鬧、玩耍。
他們本還有2個兒子與3個女兒的——只可惜其中1個兒子與1個女兒剛出生沒多久就夭折了，另外1個兒子與2個女兒則死于“天明饑饉”中。
全家人無一例外——都是臉色蠟黃，兩頰有些凹陷，身上沒有幾兩肉。
寧太郎和他妻子都眼神無光、黯淡。
反倒是他們倆的那幾個孩子的眼睛都還算有神，在那玩“扮演武士”的游戲玩得不亦樂乎。
“孩子他娘。”寧太郎轉頭朝妻子問道，“奶水還充足嗎？”
雖然另外3個孩子就在旁邊玩耍，但寧太郎的妻子卻毫無顧忌地袒胸露乳，給剛降臨人世沒多久的小女兒喂著母乳。
“嗯。”她點點頭，“勉勉強強吧……”
“是嘛……”寧太郎輕聲道，“那就好……”
“今年我們的運氣真是不錯。”寧太郎的妻子沖她丈夫露出一抹微笑。
雖然露出了微笑，但因為妻子的臉色蠟黃、兩頰凹陷的緣故，令她的這抹笑不僅并不好看，反而還有些瘆人。
“今年的收成還不錯。熬過今年的冬天應該是不成問題了。”
“嗯。”寧太郎輕輕地點了點頭，其臉上也浮現出了一抹淡淡的笑意，“是啊。老天爺總算是開眼了。”
雖然已經結束3年了，但“天明饑饉”的慘況，寧太郎仍舊歷歷在目。
莊稼全面歉收，沒有吃的。
雖然官府有通過發救濟糧等方式來救災，但他們的生活還是非常地艱難……
吃人類應該吃的食物是少數情況，絕大多數的時候都只能吃些人類不應該去吃的東西。
當時的苦日子，寧太郎光是回想一下就想哭。
他們當時有個同樣剛出生沒多久的小女兒。
但因為吃得不好的緣故，他妻子沒有奶水，所以只能喂那個小女兒吃這個年齡段的嬰兒本不應該去吃的東西，比如用稗子熬成的湯。
這種狗都不喝的玩意，根本不可能讓嬰兒健康成長。
連著喝了一段時間的稗子湯后，小女兒突然嘔吐、發高燒。最后就這么活活病死了。
因為親歷過這樣的慘況，所以在新的女兒出生后，寧太郎就有些神經質地在意自己妻子的奶水，每隔幾天就會問自己的妻子還有奶水嗎。
“希望明年的光景也能像今年一樣好吧。”在說這句話時，寧太郎黯淡的雙眼中冒出了些許的光亮。
在熬過了那長達7年的“天明饑饉”后，他們最近總算是過上了點好日子。
雖然家中儲備的糧食還不夠他們全家頓頓吃飽，但讓他們每天都不至于餓著倒是綽綽有余了。
他們家的情況，算是這條村子中還算好的了。
因為他們家的孩子不算很多，他們夫妻倆的父母也早逝，所以養活一大家子人的壓力并不算大。