而是背著不論是對緒方還是對阿町來說，都相當熟悉的武器——火槍。
從形制上來看，還不是火繩槍這種老掉牙的火槍。而是燧發槍。
只不知是滑膛槍，還是現在最先進的線膛槍。
望著紅衣人中的那一桿桿火槍，緒方的雙眼下意識地微微瞇起。
很快，他與阿町便走到了切普克的身旁，站到了這些紅衣人的身前。
“真島吾郎，阿町，我跟你們介紹一下！”切普克說，“這位是艾素瑪，是赫葉哲的村長——恰努普的女兒。（阿伊努語）”
話音剛落下，切普克的表情便僵住了。
因為他意識到他剛才所說的話，緒方他們根本就聽不懂。
就在切普克向四周看去，尋找會說日語的村民時，艾素瑪突然出聲道：
“你好，你就是真島吾郎嗎？久仰大名了。我是艾素瑪。”
從艾素瑪口中說出的，是有些不標準，但卻還算流利的日語。
緒方因感到有些驚訝而挑了挑眉。
“你好，我就是真島吾郎。這位是內子——阿町。你的和人語講得很好呢。”
“因為有跟人學習過。”艾素瑪露出一抹友善的笑，“我有從我父親那聽過你的事情，你決定要來我們赫葉哲找尋你正在尋找的一對和人嗎？”
艾素瑪的后半句話雖是疑問句，但語氣中沒有半點疑問句的語氣。
緒方他們出現在前往赫葉哲的切普克他們的隊伍里——這代表著什么，一想便知。
在率人前去圍剿那股淘金賊之前，艾素瑪便從她父親那得知了奇拿村的村民們即將要入住他們赫葉哲的事情。
艾素瑪也是在那個時候得知了真島吾郎這號人。
并得知了真島吾郎有可能會隨著奇拿村的村民們一起來他們赫葉哲尋找一對和人。
“你的父親？”緒方反問。
“我的父親就是赫葉哲的村長——恰努普。”艾素瑪回答道。
——這人竟然是赫葉哲的公主？！
緒方忍不住用錯愕的目光上下打量了艾素瑪幾遍。
一直用這樣的目光來打量人家也是一件蠻失禮的事情，于是緒方迅速收回了這失禮的目光，然后正色道：
“嗯，沒錯。我與內子之后將在赫葉哲叨擾些時日，屆時還請多多關照。”
“客氣了。”艾素瑪臉上笑容的友善之色變得更濃郁了些，“你們算是我父親的客人，于情于理，我們都不會虧待你。”
“不過我們不能保證你一定能在我們赫葉哲那收集到你正在尋找的那對和人的線索便是了。”
“沒關系。”緒方也露出一抹帶著善意的微笑，用開玩笑的口吻說道，“如果沒能在你們那找到線索的話，那我們去別的地方找線索便行了。”
……
……
艾素瑪他們共有40余人，多了他們的加入，緒方他們的這支只有一百多人的隊伍一口氣壯大了起來。
在艾素瑪他們突然出現后，又休息了一段時間，緒方他們再次踏上了前往紅月要塞的路途。
“艾素瑪。”
一名走在艾素瑪后頭的青年，朝前頭的艾素瑪說道：
“那個真島吾郎看上去平平無奇的樣子呀。”
他的話音剛落，另一旁的青年立即接話道：
“對呀。看上去好像還沒有我強壯呢。”
緒方的形象，跟他們想象中的出入很大。