“我當初……就是被你這與我極度貼近的思想所吸引，才想收你為我的小姓。”
說罷，松平定信突然用意味深長的目光，直直地看著身前的緒方。
“我這人不怎么喜歡失信的人。”
“換作是其他人，在犯下‘忘記與我的承諾’這種錯誤后，我肯定是不會再給他什么好臉色看。”
“但是現在——我想偶爾破例一次。”
松平定信將身子坐直，面容變得肅穆，沖身前的緒方正色道：
“真島君，你愿意入我麾下，成為我的小姓嗎？”
松平定信向緒方問出了他在幾個月前便問過緒方的問題。
阿依贊和亞希利因為不清楚松平定信的身份，以及不知道松平定信和緒方之間是什么關系的緣故，所以才剛才開始就一直插不進話題。只能化身“吃瓜群眾”，看看緒方，然后又看看松平定信，默默地待在一邊吃瓜。
至于阿町——在聽到松平定信剛才的這句話，則是驚住了。
她原以為緒方放了松平定信幾個月的鴿子后，松平定信即使嘴上說過去的事一筆勾銷，但肯定還是會心有芥蒂。
沒成想——松平定信竟又再次朝她的丈夫拋出了橄欖枝。
望著身前再次朝他拋來橄欖枝的松平定信，緒方僅愣了愣，便微笑著，說道：
“謝謝老中大人你的好意。但還是浪人的生活更適合我。”
緒方用委婉的口吻，將松平定信扔來的橄欖枝又給扔了回去。
松平定信表情在瞬息之間便出現了多次的變化，不解之色緩緩在松平定信的眼瞳中冒出。
而緒方此時則接著說道：
“在下對仕途沒有興趣。也沒有進入仕途的那個能力。”
“在下還是更喜歡現在這種自由自在的浪人生活。”
“雖然住不了多么豪華的屋宇，吃不了什么多么精美的食物，但是因為有妻子、有朋友相伴在左右，所以也不覺痛苦，并不想對這樣的生活進行任何的改變。”
“所以——老中大人，謝謝你的好意了。”
待緒方語畢，松平定信臉上的不解緩緩轉變為了遺憾。
“……真島君，自我成為老中后，你是第一個明確回絕了我的邀請的年輕武士呢。”松平定信露出一抹淡淡的苦笑，“在以前，每當我對我賞識的年輕武士發出邀請，給了他們在幕府為官的機會時，他們無一例外都欣喜若狂。”
“像你這樣直接拒絕，表示自己想繼續當浪人的，我此前還真的從未見過……”
松平定信長嘆了一口氣。
“……算了。既然你不愿意入我麾下，我也不能強求……”
“不過——等你什么時候改變主意了，你可以隨時來找我。”
“我在江戶的府邸不難找，你找人問一下，就能問出我的府邸在哪個位置。”
“等你日后若是改變主意了。可以當我江戶的府邸來找我。”
“我之后會跟我府邸的下人們說：日后若有一個自稱‘真島吾郎’的人來訪，就立即放那人進來，讓那人來見過。”
緒方自知自己就算是到了以后，也不會到松平定信的麾下當官的，因此緒方僅僅只是點了點頭，隨口說道：
“嗯。我會的。”
“即使沒有改變心意，你也可以到我府邸來找我。”松平定信補充道，“你救了我一命。這份人情，我不能不還。”
“以后若是碰上了什么需要人幫忙的麻煩，也盡管可以來我江戶的府邸來找我。我能幫上忙的，一定會幫。”
“謝謝。”緒方十分客氣地說著，“如果日后有機會的話，我會去叨擾你的。不過在未來很長的一段時間內，我應該是都沒有機會去江戶了。”
“……容我冒昧一問，你打算在蝦夷地這里游歷多久？”松平定信十分突兀地問了這個問題。