主帥大營——
“舅、舅舅……！”在幾名士兵準備將躺在木板上的最上給連人帶板地抬走時，最上強忍著胸口的劇痛，朝身旁的生天目問道，“那個……闖我們……大營的家伙……該不會真的是……那個緒方一刀齋吧……？他是打算……來殺我的嗎？”
盡管有勉力控制，但最上的眼瞳中還是不受控制地浮現出幾分恐懼之色。
因為情緒極度慌亂的緣故，此時的最上也顧不上現在還有秋月等外人在場了，直呼生天目為“舅舅”。
此時的他，已不像是飽受矚目、眾星拱月的年輕俊才，而是一個渴求著能被長輩保護的小孩。
出身自仙臺藩名門的最上，自幼時起就坐擁著常人難以想象得到的優渥資源。
優秀的家族基因，令他擁有著遠超這個時代的平均值的高大身材。
吃得上優質的飯食，將身體養得遠比絕大部分同齡人都要精壯。
能請來優秀的槍術大師親自教授槍術。
在成年后，也不需要去多干些什么，就憑自己的出身，就能在仙臺藩獲得高官厚祿。
入仕后，因有自己的舅舅生天目暗中提攜，仕途也是一直順風順水。
最上從未遭受過什么挫折——直到昨日為止。
昨日，最上第一次感受到了“差點就死掉了”是什么樣的感覺……
緒方提刀朝他筆直沖來，自己差點就被陣斬的畫面，深深刻在最上的腦海深處……最上覺得自己一輩子都不會忘記這副畫面，一回想起來就感到全身都在冒冷汗……
截至昨日之前，最上還能理直氣壯地大喊：“武士就該化身為‘死狂’，應狂熱地迷戀死亡！不畏懼死亡！”
但在遭遇了昨日那差點就去見天照大神的事件后，最上已不敢再理直氣壯地喊出這句話了……
已經知道“死亡”為何物、“死亡”有多么恐怖的他，已知道了死亡的可怕與活著的美好。
一想到那個緒方一刀齋殺上門來尋仇了，就只感到畏懼，只感到惶恐。
什么“武士的尊嚴”，他早已忘卻了。
“……最上，鎮靜些。”生天目沉聲道，“來襲之敵是否為緒方一刀齋還尚未可知。”
“即使真的是緒方一刀齋殺上門來了，我們也無需去懼他！他再怎么厲害，也只是一個人，有3000大軍的我們沒理由會輸給單槍匹馬的一刀齋。”
“3000”這個數字像是有著什么魔力一般，讓最上那顆慌亂的心鎮靜了些。
生天目也抓緊著這個機會，朝那幾名負責將最上給連人帶板地抬走的士兵高聲道：
“將他帶走！”
“是！”
這幾名士兵抬著躺在木板上的最上，哼哧哼哧地快步自主帥大帳中離開。
“生天目大人——”目送著最上被抬走后，天道一邊拉長著音調，一邊朝生天目問道，“可以跟我們講講我們幾個有什么任務了嗎？你可不要跟我們說：我們3個只要待在這主帥大帳中挖鼻屎就可以了。”
說罷，天道朝坐在他對面、也和他一樣在剛才的軍議上沒有領到任何任務的秋月與黑田努了努嘴。
生天目背過身，緩步走向主帥大營的一角。
在主帥大營的一角擺著一個槍架。
槍架上則插著一根槍身為緋紅色的三間槍——正是生天目的愛槍：皆緋。
生天目用單手抓起了自己的愛槍。
“……你們3個當然有任務了。”生天目用平靜的口吻說道，“你們3個隨我一起去截殺襲營的賊人。”
秋月、黑田、天道3人的臉色隨著生天目這句話的話音落下，臉色紛紛一變。
不過3人的臉色變化各有不同。
天道是變得亢奮、激動起來。
秋月是驚訝。