學塾中的其他人都對唐狀元投來羨慕的目光，甚至連李茂之都對這小子另眼相看。真沒想到一個小破村子里真有神醫，能煉出仙藥，還引起了王爺的注意。
只有張夫子轉過頭來，壓低聲音，神色緊張地對唐狀元說：“我告誡過你，不可用此名，你怎不聽呢？若是提了你，對答時務必誠懇，不可再有半點倨傲！”
唐狀元心中突突的，被張夫子的話弄得忐忑不安。
可其他夫子都不在意，這會兒王爺又叫人將賀禮拿上來，注意點應該不是名字，而是他送的仙藥吧。
他從來沒見過旁人真因名字而被治罪，又覺得仙藥一定能獲得王爺的青眼，并沒將張夫子的告誡當一回事。
王府家奴抱著一個其貌不揚的木匣從外面走來。
這木匣花了他三錢銀子，為了這賀禮早就備著，藏在學塾里的。木頭說不上太昂貴，但總比徒手送要體面些。
王府家奴將木匣放在臺階上，跪坐著打開木頭鎖扣，取出陶瓶，雙手呈給王爺。
冀王爺接過陶瓶，好奇晃了晃，聽著里頭的水聲，又拔出蓋子聞了聞，狐疑皺起了眉頭。
這味兒……
他像是想到了什么，喝了口觴中的點絳，臉上的表情更古怪了。
他對寧秀勾了勾手指，慵懶的笑容有些微妙：“俊忠。”
寧秀離開席位，來到矮幾邊，帶著諂媚笑容，從王爺手中接過陶瓶，還以為是賞賜，喝了口，一噎，低頭竟全部吐掉了，還嗆個不停。
“這……這是……”
“哈哈哈哈！”冀王爺見他差點喝了，笑得前仆后仰，頭冠上的冕旒劇烈晃動著。
寧秀無語，想發怒，卻被冀王爺叫住。
王爺表情揶揄，眼神中像是在示意什么。
寧秀作為他的近臣，自然同他心照不宣，笑了笑，對他躬身行了一禮。
眾人不知這兩人打了什么啞謎，只有王府的那些近侍知道可能會發生什么，都低著頭悶聲吃菜。
唐狀元心中不安極了，死死盯著寧秀，擔心出岔子。
卻見這三十來歲的王爺寵臣舉著陶瓶，揚聲問：“哪位是唐狀元？”
此話一說，胡姬不跳舞了，退到一邊，給他們騰出地方來。
“叫你呢。”
唐狀元被眾人推了出來，有些緊張地來到首席矮幾前方，對王爺和寧秀行禮。
寧秀看見他的手包著布條，像是想到了什么好主意，回頭朝冀王爺看了一眼。
冀王爺無所謂地揚起眉毛，用銀箸夾起一只麻糬，放入口中，仔細品著味道。
寧秀便回頭對唐狀元說：“稚子莫怕。你這禮送得別致，王爺很是喜歡，有賞！”
唐狀元大喜，跪地叩首，“謝王爺！”又殷勤說道，“這仙藥得來不易，能治百病！喝一口暖入喉，再喝一口暖入心，等一壺喝完，身子發暖，這病就完全好了！”
他的話將王爺逗樂了。
寧秀假裝在思考賞賜什么，看著他用布條包裹的手掌，隨口問：“稚子這手怎了？”
唐狀元不過是個孩子，心中早就憤憤不平，一聽大人來關心他，便惡狠狠告起狀來：“被村里那些泥腿子給踩的！他們撞傷了我，還踩了我的手！”
旁人竊竊私語。
有的說泥腿子就是可恨，竟膽大包天傷害一個書生。有的說這手若真斷了，可就不能考功名了。還有的則反駁說只要足夠優秀，再殘疾都能走仕途。