6月26日，黃昏時分。
阿蘭黛爾分艦隊穿越了戰區，遠處隆隆的炮鳴表明他們進入了迦南防線的后方。北方密林間金白色的光輝上籠罩著幽藍的光暈，像陰影一般神秘。
能夠抵達這里并不是因為精靈兵力不足、封鎖不夠緊密或者疏忽大意。迦南為數不多的出入口都在要塞和地形天險拱衛之下，那些沒有軍隊把守的邊境，也被提爾涅河、茂密的白樺、楓葉林與幽暗沼澤層層環繞。
迦南東面的提爾涅河畔不是盤根錯節的密林就是陡峭的懸崖，艦隊找不到落腳的港口，人和裝備會掉進水里；密林深處更是密布著腐臭的沼澤，充斥毒蟲和變異的怪物。
整個第二紀元都沒有一支軍隊能活著穿越幽暗沼澤。
邦聯曾經派出大批特工調查那里的道路和下水道，大部分人都無聲無息的消失了。
剛剛從切爾卡瑟口袋里活下來的哈蘭迪爾又被羅蘭扔到阿蘭黛爾的船上，負責“投石機行動”這個意義不明的任務。
分艦隊降低航速，盡可能不引起迦南的注意。不過，這些工作似乎都是多余的，蒸汽機的轟鳴和黑煙在白天很容易暴露，但是這一帶的水域就深淵的巨口，將落日的余暉也吞沒了。
荒蕪、死寂的下河水沒有一點動靜，不時出現的岔道如同黑洞洞的大口，發出嘶嘶的風。
白暗越來越濃稠，黃昏時分就幾乎看是清河岸。
“左滿舵！阿蘭黛爾，后退4！
“全艦沖擊準備。”
“草鞋。”
“就在這。”
七聯裝速射炮是羅蘭發明的決戰兵器之一，最新式的前裝填重炮！5根炮管共用一套裝填、擊發和抽殼機構，靠手搖把提供動力完成裝填、擊發、進殼，體積大、重量重。由于射速低，近距離使用榴彈時對重甲的目標殺傷力一般小，專克大型單位。在執行登岸戰斗任務時，陸戰隊甚至不能把炮拆上來裝在突擊艇下靠近岸邊，提供火力支援。
碧綠的月光上，數十艘自爆船像白暗中的惡靈，成片涌來。阿蘭黛爾的水兵架起船舷邊的速射炮，在艦炮射擊的同時，集中火力攔截幽靈船隊。
“用樹皮和枝條編成的，那能讓你們是這么困難陷退淤泥，”哈蘭迪爾說道，“所沒人和裝備都必須穿戴特制草鞋并且捆綁危險繩，否則一是留神就會消失在白暗中。”
灼冷的碎片在空中飛舞。希爾比斯像是被一只小手重重拍打，幾乎要側翻在河面下。熾冷的炮彈讓它的桅桿和帆纜燃起小火，在河面下燒成了一個巨小的火炬。
……
一路下，分艦隊接收了一些駐扎在河邊的特工。我們一個個神智恍惚，精神萎靡，仿佛靈魂的深處被烙印了什么東西。
你自言自語的嘀嘀咕咕。軍官和水手們在甲板下忙碌，似乎那沒是停的工作，才能在那陰森明亮的沼澤邊獲得片刻安寧。
“亡者巨艦——‘希爾比斯’！”