“是呦，”嘉拉迪雅踮起腳尖，將自己送到格里菲斯的嘴邊，“早點被淘汰，早點來陪我，嗚——”
……
經過了預選賽的騎士們披掛煌煌甲胄，跨上駿馬，手握騎槍，向諸神、國王、元老院致敬。
格里菲斯跨上馬鞍，接過一支空心蘋果木長槍。
他的騎槍仿佛真的被公主賜福過一般，所到之處無往不利。
挑翻了一個個對手以后，他終于可以直面王子。他向嘉拉迪雅的方向舉槍致意，好像他這輩子等待的就是這一刻！
康茂德王子英姿非凡，他的坐騎雄健無比。當他出現在賽場的對面的時候，格里菲斯激動的要歡呼起來。
雖然你貴為王子，可我也沒有客氣的理由。今天的勝利為我的生日慶祝，真是再合適不過了！
三聲嘹亮的軍號響過。這是開始的信號，格里菲斯拉下面甲，準備突擊。
就在這時，一個騎兵飛快的跑進賽場。他徑直來到王子的身邊報告了什么。本來已經準備發令的裁判也停了下來。
片刻之后，王子放下騎槍，他的侍從來到主席臺下，校長思考了一會，便給出了指令——錦標賽終止。
王子帶上近衛，像一陣風一樣離開了競技場，留下滿滿當當興頭上的觀眾們交頭接耳。
到了傍晚的時候，好朋友們聚集起來給格里菲斯慶祝生日。詳細的報告和一份元老院公告也在這時送了過來。
根據報告，在早一些的時候，氏族聯盟的軍隊越過山區和叢林，以中隊和大隊為單位從幾個方向襲擊敖德薩大區的北部邊境城鎮和村莊。當地在領主的指揮下進行了反擊。在夏季的襲擊之后短暫的停歇了一段時間，似乎在爭奪軍隊的主導權。
拜耶蘭和部落方面互相指責對方發動了大規模的越境襲擊。氏族聯盟要求拜耶蘭將邊境的所有駐軍、哨所和定居點后退四十里，并且開始向連通敖德薩與氏族聯盟領地的頸澤地區增派軍隊。
雙方的邊境近乎于天然疆界，大軍受限于邊境復雜的山地地形、河流、糟糕的道路和補給等因素很難展開。
但是有一片區域不同。
一條古老的大河與湖泊干涸以后，留下了幾條支流、沼澤和東西寬達十余里，南北長百里的河谷地帶。河谷的南北出口分別被人類和氏族聯盟控制，建有各自的巨大要塞。
那里有良好的道路和大量的倉庫，只要突破了河谷地區，雙方的大軍就能自由的襲擊附近的平原。
河谷的出口并非僅此而已，長達百里的山脈中有十幾條山道和隘口，是走私犯、間諜和小股軍隊偷越的絕佳路徑。這個狹長的區域就像是咽喉，因為遍布沼澤與河流被稱為“頸澤”。
頸澤河谷因為其至關重要的地形始終是爭奪中的領土，未能被任何一方完全控制。拜耶蘭方面從南面的河谷出口條頓堡的向北進軍，經過多年的戰斗占領了一大塊領地形成巨大的突出部，敖德薩北部邊境與邁耶公爵的要塞區分別位于突出部的西南和東南方向。
換而言之，只要頸澤在氏族聯盟手里，突出部就消失不見，北部的防線就能被拉平。
針對氏族聯盟的要求，拜耶蘭方面也立刻給予了回應，要求對方撤出經由頸澤偷襲各處邊境城鎮的獸人駐軍，把他們位于河谷北面的魯姆要塞交出來。
格里菲斯拿起剛剛收到的元老院公告，一眼就看到上面寫著幾個黑體大字：
“頸澤，或戰爭。”