10月5日的襲擊造成了慘烈的傷亡,敖德薩的白墻上涂抹了一塊塊烏黑的腐肉和血跡,慘叫聲直到第二天黎明都未完全消散。
敖德薩的軍隊都被動員起來,開始逐屋逐街的搜查。
拜耶蘭方面也沒有閑著。一部分軍官和貴族呆不下去了,跟隨馬克西姆斯將軍帶著第十二軍團啟程向著頸澤前進。由于部隊和隨軍的大車實在太多,很容易堵住通往條頓堡的道路,第九軍團及其輔助部隊稍后才從敖德薩出發。
格里菲斯所屬的拜耶蘭輔助軍團要配合第九軍團的行動。在等待出發的時間里,他來到附近的法師塔,以軍官的身份要求了一件資料室,抓緊出發前的時間工作起來。
他首先寫完了給嘉拉迪雅的信,匯報一下自己的生活和工作,然后就開始了解當地的地圖,歷史記錄和往來公文。
根據地圖,離開敖德薩向北,理想情況下軍隊快速行軍七天就能抵達頸澤的河谷地帶。實際的行軍時間大概在十天左右。這一路上沿著貝伊河北上,沿途是人煙稠密的平原和城鎮。中途右轉向東渡過提爾涅河就能到達塞瓦斯托大區,向西北轉則是遼闊的平原產糧區和北部邊境。
安茹的少女就在西北邊境的安茹郡活動,距離敖德薩六百里遠。那里是敖德薩領地,與拜耶蘭國王的直屬侯爵、伯爵的封地互相交錯連接,依托山地與河流一起構筑了阻擋北方獸人的國防線。
拉莫爾家族的邊境領地也離那不太遠,據說是一大塊富饒美麗的土地,有許多居民,承擔著邊境的防御重任。那里是拉莫爾家的先祖很久以前在拜耶蘭國王的旗幟下作戰得到的封賞,也是王國嵌入敖德薩的釘子。
伯爵家一年都未必會去那里一次。格里菲斯剛到拜耶蘭的時候,還聽到伯爵在晚宴上開玩笑,那里能在風調雨順的日子里歉收。
管家和代理人說不定在傾吞財產呢~是不是順道派人去查查看,抓幾只老鼠……哎,算啦~又不是我的財產,伯爵都不在乎,我關心這事干嘛。
在干燥的圖書室里,喝干了第二杯低純度的麥酒后,格里菲斯飛快的看完好幾大本牛皮裝訂的書籍,了解一些本地的勢力、地理和歷史,伸手拿出一疊地方非凡者和官方提交的報告。
最上面的報告上還染了血,報告稱一支獸人、半獸人和巨魔的混合部隊在邊境肆虐,到處襲擊莊園和城鎮,最后被邊防軍剿滅。類似的軍報不下十份,氏族聯盟的好幾支部隊只帶很少的給養,穿過山林和河谷潛行到敖德薩的邊境到處襲擊、搶掠或是聚集起來占據險要。
附近的小鎮則向敖德薩官方報告說,鎮上的掘墓人發現墓地中的尸體扒開了墳堆,匯聚成一支亡者的軍隊進入了森林。當地領主或者駐防騎士表示已經出動了非凡者小隊前往調查,發現確有其事并且已經派出一些人進行追擊,但是沒有人回來。
有關于不死生物的報告都是近期的,雖然沒有形成大規模的事件,但是依然在各地引起了極大的恐慌,向敖德薩官方和圣光教廷的求助信一封接著一封。綜合敖德薩的襲擊事件來看,虛境的生命織縷正在指示祂的信徒采取積極攻勢,但是目標究竟是什么呢?
安茹圣女在這一系列報告中被反復提及。她帶領著一支民兵擊退了許多獸人,支援陷入困境的城鎮,獲得了輝煌的勝利。照理來說,圣女應該會帶著信徒組成的民兵前來與大軍匯合,也許用不了多久,格里菲斯就會親眼看看這位云遮霧罩卻又聲名顯赫的少女長什么樣……
格里菲斯放下文件陷入了思考。漸漸的,他覺得很疲憊,趴在桌上睡著了。
……
格里菲斯發現自己置身于燃燒的城鎮中,路邊倒伏的尸體,有人類也有獸人。這里爆發了殘酷的戰斗,幾乎沒有一棟建筑是完整的。
他緊張的想要抓起武器,卻發現自己赤手空拳。獸人直接從他的身邊跑過,完全沒有注意到他的存在。
他們抓住了一個少女。
她的容貌看不清楚,銀色的胸甲上沾染鮮血,腰間劍鞘中的佩劍已經遺失。獸人們各個帶傷,憤怒的高喊著:
“燒死她!”