霍蒙沃茨的學生們在期末考試以后都會用最快的速度回家歡度假期，除非遇到寒霜節或是別的開心事。
1444年的第二學期，距離還有一整天，但是大家以往還要歸心似箭。格里菲斯早上起床的時候，餐廳里幾乎沒有吃早飯的學生。校外小鎮的港口里停滿了快船，那些名門望族的子嗣甚至等不及明天中午的飛葉號，準備明天一早就搭上商業快船逃之夭夭。
格里菲斯扛著兩個大大的包裹，還拖著一個箱子。里面裝滿了嘉拉迪雅和索尼婭的衣服和書本，要事先送到港口裝運。根據校規，學生們在校內都不能使用仆人，必須到鎮上才能請搬運工。
他跌跌撞撞的從女生宿舍的樓梯上往下走，差點半路滾下來。拉納已經在一樓等著了，看守自己和菲歐娜的行李。
拉莫爾和夏龍伯爵昨晚特別叮囑大家結伴而行，而且要格里菲斯和拉納一路上都全副武裝，輪流警戒，在到家以前片刻不能放松。
“瞧你這樣，我真心覺得一個就夠了。”拉納背著自己的斬馬劍，打量了一下大包小包的格里菲斯。
“我也想一個箱子裝，這可不是東西比較多嘛。”格里菲斯把箱子放下，抬頭望望，看兩個女孩有沒有從房間里出來。
“我并沒有在說箱子……”拉納嘿嘿的笑了兩聲，“昨晚可真夠刺激。我們被教務長從校外抓回來，把那些嚇壞的朋友們送進醫務室灌寧神水，那里的哭泣直到凌晨都沒有平息。”
“恩，真知水晶球投影的畫面太真實了，很多人都沒有心理準備，”格里菲斯臉色凝重的說道，“菲歐娜有沒有接到通知？”
“什么通知？”
“參加某個神秘祭奠的通知，沒有嗎？那敢情好，”格里菲斯見拉納一無所知，心情放松了些，“索尼婭也沒有收到。但是嘉拉迪雅接到了一些消息，今天會宣布一場重要的競技，她是被選中者之一。”
……
12月16日傍晚，霍蒙沃茨大廳還是它以往那副金碧輝煌的樣子，閃閃發光的瓷器和銀質高腳杯在成百支蠟燭的光輝中閃閃發亮，四張長長的大桌子坐滿了竊竊私語的學生。在大廳的最前面，教授坐在第五張桌子邊，面對著他們的學生。
他們神情嚴肅，一句話不說。如果熄滅了大廳的燈火，一定會讓人誤以為自己來到了哪個不詳的鬼屋。
教授們的表情就是這樣，讓人覺得大難臨頭。
“拉納拉納，”菲歐娜歪著身子靠過去，小聲問自己的見習騎士，“是不是過了12點，我們就算放假了，我們能溜出去嗎？我想回家。”
“早上六天以前有門禁，這以前出校是違紀的。”拉納小聲回答，然后輕輕拍了拍她的肩膀，“別擔心，我覺得接下來的事和你沒什么關系。”
可能真的事和菲歐娜沒有什么關系……格里菲斯盯著前面的教授。
臉色蒼白，黑發凌亂的洛爾德斯教授正在用禿鷲一樣的眼神掃視著學生，就好像馬上能找到自己的食物一樣。他剛剛被提升為學科主任，現在是泰伯里恩校長的親信，快要夠到薩洛里安的位置了。
教授的身邊坐著校長，滿頭銀發在燭光中閃耀。他穿著華美的繡著繁復魔紋的白色長袍，細長的像昆蟲一樣的手指并在一起，托著下巴，凝視著被施了魔法的天花板。
格里菲斯也抬頭看了看天花板，那里在魔咒的加持下，能映出外面的景物，通常是星河燦爛的夜空。剛剛入學的新生經常會被吸引，忘了聽臺上的講話或者忘記吃飯。
但是，今晚沒有幾個人愿意抬頭。暴風雨的黑云在天花板翻滾，不時劃過閃電，傳來陣陣驚雷。
人類與精靈世界最強大的存在，多年來執掌奧術議會的十二位半神委員在昨晚又有一位隕落。這也是繼迦南執政官維蘭諾伊大人之后，第二位隕落的半神施法者。
慘劇的襲擊并未公開，但是，徹夜的尖叫、哭泣和狂亂的目擊者早已將駭人聽聞的一幕傳播到了每個人的耳朵里。
一個恐怖的存在，執掌邪惡的“死亡”途徑的半神降臨了。他的強大甚至可以殺死同位階的半神。
這個時候，泰伯里恩校長站了起來。甚至不需要人督促，大廳里剎時間一片寂靜。