南周朝皇宮內及外圍各處的太監加起來一千五百多人，原本一直維持三千名宮女的份額，先皇在任時逐漸減少，直到新皇親政后，各宮精簡開銷，宮女名額控制在一千人左右。這些宮女在伺候皇后、妃嬪等都有嚴格地規定，有配額。皇太后宮，宮女十六人；皇后宮，宮女十二人；皇貴妃，宮女十人；貴妃，宮女八人；妃位，宮女六人；美人，宮女四人；才人，宮女兩人。按照地位尊卑，依次遞降。
南周朝，宮官制度承襲祖制，設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局，管理宮中一應事務。
負責維持宮女紀律的尚宮局，經比對登記冊、手牌；清點年齡，大致相貌身高后，篩選出符合描述的妙齡女子，共五百人左右，聚于永巷甬道，供該侍衛辨認。
不過一炷香時間，在人海中，那個與安樂堂侍衛相熟的宮女，很快便被認出，揪到了鳳宸宮。
“跪下！老實交代！”一聲大喝，人被推進了正廳內。
跪在地上的女子瑟瑟發抖，十七八歲的年紀，生的是如春麗人的模樣，面容嬌美，體態修長，一身宮女裝束卻不失清艷容顏。她抬起頭，一邊哭一邊哀求道：“皇上，皇后娘娘饒命，奴婢冤枉，奴婢什么都不知道........”
“哦呦.....瞧瞧這如花似玉的小美人，怪不得把這侍衛漢子迷的神魂顛倒，連差事都敢誤了。漬漬........就是這一上來既說冤枉，又為何要皇上，皇后娘娘先饒命呢~”佳妃見這宮中，連個籍籍無名的小宮女都生的比她貌美，頓時想起金陵行宮冊封時，自己也是被比她貌美的虞美人奪了風頭，從此后，比她貌美的女子，都令她格外不爽。
“娘娘饒命，奴婢就是害怕........”
“你既知道害怕，還不從實招來！非等著吃刑不成？！”鄭樂大喝一聲，嚇的那侍衛與宮女雙雙磕頭。
“奴婢知錯，求皇上，皇后娘娘饒命!奴婢不該犯了宮規，與人茍且，私相授受。”
“你認得倒快，只是避重就輕，以為可以逃脫不成？”鄭樂將幾個被燒了一小半的酒囊扔到她面前，“來人啊~夾棍伺候！這小蹄子還心存僥幸呢！”
“夾竹筷子”擺上來后，把竹筷子用麻繩連環套式連接起來，把受刑人的十指用竹筷子一根一根夾住，左右兩個人拉住麻繩，一使力，竹筷子就會夾緊手指骨頭。這種刑罰表面上看不出有傷，但受刑者因十指連心會感到痛苦萬分。“啊~！啊~！皇上饒命！娘娘救我~！”一陣痛苦哀嚎之聲，讓在場養尊處優的貴人，心中都有些不適。
“哼......你叫的是哪個娘娘救你？要是這夾竹筷子你還吃得消，可要去慎刑司走一遭？”行刑公公陰柔的威脅聲響起，更是令人心生恐懼。
“我不要.....我不要去慎刑司........”宮女如花的小臉，已滿是鼻涕眼淚，初見時的美感已蕩然無存，她猛搖頭，看向左側妃嬪所座：賢妃、劉昭儀，李美人。三人臉色俱是一白。
鄭樂朝行刑的公公點了點頭，宮女手指的刑具被卸下，只見她爬到劉昭儀腳邊，用血肉模糊的手指費力地抓扯著她的裙擺，一碰就疼的傷口，在求生面前卻依然往上湊。“娘娘救我~奴婢不要去慎刑司.......奴婢寧愿直接死......慎刑司不是人去的地方........奴婢不想受盡折磨，求娘娘救救奴婢..........”
劉妍從這個宮女被扔進殿內時，便木然呆坐在座位上，直到她爬過來，也來不及作反應。此刻，受了刑只迫切求生的宮女，當著所有人的面向她救助，什么意思，不言而喻。她慌得站起身，卻被宮女扯住裙擺，索性一腳把她踹開，“這奴才胡言亂語，皇上莫要懷疑妾身........”
“你還真是不見棺材不掉淚啊。”趙思灼全程冷眼旁觀，此時出聲，卻令劉妍心中，唯一的期翼就此破滅。“都帶上來！”
從門外進來一太醫，和一個小太監。