過完春節，時間進入了嘉佑元年。
這一年，歐陽辯十歲了。
按照原來的年號，今年原本應該是至和三年，而不是嘉佑元年。
原因是過完春節，仁宗突然發病了，而且病得不輕。
正月初一，按照傳統慣例，文武百官都要參見元日大朝會。
這一日，百官踏著皚皚白雪，徐徐步入大慶殿，來參見一年一度的元日大朝會。
然而，就是在這盛大的日子里，誰也沒想到的事情發生了。
當百官就列，左右內侍剛剛卷起來葦簾時，應該坐等百官朝賀的仁宗皇帝盡然突然歪倒在了龍椅的一旁。
內侍們趕緊放在簾子，扶起仁宗皇帝，有的用手掐人中。
大殿內的百官只能在下面干著急，誰也不敢上前，因為如果隨意上前那是違反禮制的。
過了一會，仁宗皇帝緩了過來，于是重新卷起來了簾子，接受了百官的依次行禮。
正月初五，按照慣例要在宮中設宴。
仁宗皇帝在紫宸殿設宴，款待百官及前來祝賀元旦的契丹使節。
宰相文彥博捧著酒杯登上臺階為仁宗皇帝賀壽，不料仁宗皇帝直接說道：“不高興嗎？”
文彥博見仁宗皇帝如此說道，知道其病情還未痊愈，倉促之間也不知道說什么好，就笑了笑沒說話。
次日，契丹使節入宮向仁宗皇帝辭行，再次設宴于紫宸殿。
契丹使臣剛剛走到庭中，仁宗皇帝突然喊道：“速召使節上殿，朕不想見！”
左右內侍見皇帝語無倫次，知道肯定是又犯病了，趕緊扶進了里面。
留在外面的契丹使節傻了眼，愣了半天也不知道是個什么情況。
宰相文彥博只能以仁宗皇帝昨日飲酒過多為借口，由大臣設宴款待，代授國書。
這些消息是歐陽辯從王安石處得知個零碎消息，結合他所知的歷史，推測出大概。
汴京城的氣氛陡然有些緊張起來，各處城門的守衛也多了起來。
歐陽辯外出的時候，看到不少軍士巡邏，給這春節增添了些許的肅穆。
仁宗皇帝的病情越來越嚴重，太醫對此也沒有辦法，有大臣提出實行天下大赦來為皇帝祈福保平安。
對此，兩府大臣專門開會討論，最后一致通過頒布大赦令，并在大慶殿日夜焚香。
就這樣，又過了一周。
這一周中仁宗皇帝還是如此，沒有任何好轉，直到正月十四以后，仁宗皇帝的神志才逐漸清醒過來，但是卻不能說話了。
就這樣過了一個多月，直到二月底仁宗皇帝才算最終康復。
于是，至和三年戛然而止，變成了嘉佑元年。
朝堂上的緊張和歐陽辯沒有什么關系，歐陽修在二月廿二從遼國回到了汴京，這才是歐陽家的大事。
結束了千里黃埃的漫漫旅程，回到溫暖的家中，歐陽修感到特別舒適、愜意。
長達四個月的時間，在凜冽寒冬中跋涉，再次歸來，歐陽修都有些恍如隔世的感覺了。
四個月沒見，他感覺四個兒子都大了不少。