暮春時節，若是往年，汴京城里應該有蔥綠色盈城，但今年卻是寒風蕭蕭，樹枝突兀，又干又燥，甚至迎來了一波沙塵暴。
鋪天蓋地的沙塵暴將整個汴京城都籠罩在內，猶如世界末日一般，大白天的竟然見不到太陽，令城內之人心內慌亂。
趙頊更是被嚇得手腳冰涼。
大旱也就罷了，可這天地異象，卻真的像是上天在發怒一般，鋪天蓋地的沙塵暴，就如同要滅世一般。
別說是趙頊了，連呂惠卿都被驚嚇到了。
原本呂惠卿是想著要勸阻趙頊發表罪己詔的，但看到如此場景，勸阻的話便說不出來了。
戰戰兢兢之中，趙頊終于發布詔令：“朕獲承祖宗休德，遷于士民之上，二紀于茲，雖兢業存于中心，而過愆形于天下。蓋以寡昧之資，藉盈成之業。言路壅蔽，導諛日聞：自冬迄今，旱暵為虐，四海之內，被災者廣……”
趙頊將過錯都攬在自己的身上，并且承諾并減膳作為自我懲罰，聲稱不下雨就不吃飯等等，并且讓各地改善牢獄的居住環境，又大赦了一批人，命各地放糧賑災，又減免了田賦等等諸多措施。
但關鍵的一條是——別置諫官、御史各六員，增其月俸，不兼他職，每月須一員奏事，或有急務，聽非時入對，及三年則黜其不勝任者。諸臣工可上書言朝政闕失，共克時艱。
這是廣開言路的意思，不僅給御史臺和諫院都加了各六個編制，幾乎是膨脹了一倍言官，又讓百官上書討論朝政的缺失。
上面的讓步只能算是做做表面功夫，而這一條卻是真正的讓步。
增加這一倍的言官，讓諫院和御史臺的力量大增，而放開討論，更是對之前管控的彌補。
如果上天當真有知，趙頊這個讓步也算是可以了，但是明顯沒有什么用。
趙頊在宮內秘密祈雨很多次，幾乎是夜夜熬夜祈雨，但就是沒有什么鬼用。
無可奈何之下，趙頊只能公開祈雨了。
一般來說，皇帝是不會公開祈雨的，因為公開祈禱不應有損自己的權威，即便是公開，也要事先讓太史對雨水情況進行預報，以便在適當的時機舉行禱雨。
祈雨的地點更是把大相國寺、太一宮、天清寺、上清宮、玉清昭應宮、開寶寺等等都覆蓋了，但天下就是一點水珠子都沒有滴落。
這讓趙頊更加的焦躁不安。
四月十八日，司馬光提交《應詔言朝政闕失狀》，極言災害的嚴重性，并將其歸咎于朝政闕失，而首當其責的是王安石及其所倡導的新法。
司馬光一共列舉了新法的六大罪狀，指出只要將利少害多的新法廢除，則“上下感悅，和氣熏蒸，雨必沾洽矣”。
趙頊在度過一個不眠之夜后從善如流，下詔取締《保甲法》、《保馬法》、《市易法》這幾個基本已經不實行的新法。
然而，干旱依舊。