“謝謝。”李福壽微笑回應。
主持拍賣的阿姆斯特朗再次大聲詢問；“魯登道夫牧場拍賣詢價第2次，有愿意出更高價格的嗎？”
“先生們，這是最后機會了，魯登道夫牧場拍賣詢價第3次，有意向的先生請抓緊機會。”
“啪”的一聲
阿姆斯特朗敲下手中的拍賣槌，伸手宣布；“根據大英帝國法律賦予的權利，我宣布，州檢察官辦公室查封的魯登道夫牧場以公開拍賣的方式，由這位令人尊敬的李先生1.5萬英鎊競得，您需要繳納相應的稅收取得完整的物業產權，再次恭喜你。”
“謝謝，也謝謝大家捧場。”
李福壽站起來致謝，他分明看到愛德華議長臉色變得鐵青，只佯做不知。
這場小型拍賣會匆匆結束，李福壽如愿以償摘得魯登道夫牧場，將其合并到自己的紅河谷牧場中，牧場面積從13萬英畝陡然增長到16.72萬英畝。
這也讓紅河谷牧場面積一躍排入昆士蘭州前5位，以涵蓋面積計算名列第四。
面積大沒有用，紅河谷這片豐美牧場價值遠高于昆士蘭州腹地的那些干旱少雨地區。
其域內河流縱橫，山脈環繞，礦產資源豐富，加上靠近州首府布里斯班的優勢，價值碾壓昆士蘭所有牧場位居第一。
整個布里斯班市從東南方向一直到西南方向，除了一個規模很大的史密斯牧場以外，緊鄰著城市邊緣，都屬于紅河谷牧場范疇，呈現出一個包圍的弧形。
從地理位置上看，就像布里斯班戴上了一個帽子，這個帽子就是紅河谷牧場。
議長辦公室
愛德華議長咆哮震怒的聲音清晰傳來，伴隨著瓷器摔碎和書本落地的聲音，令女秘書海倫大驚失色，不知道發生了什么事情。
現在最明智的做法，應當是短暫外出公干，比如去州檢察官辦公室取一份重要文件。
辦公室里一片狼藉，愛德華議長失去了貴族高雅風范，神情變得怒不可遏。
從今天的拍賣會上，他已經確定了一件事；
州長弗蘭克與潛在華人勢力勾搭在一起了，至少達成了某種默契，這是一個非常壞的消息。
作為昆士蘭州即將拉開競選大幕的主要競爭對手，愛德華目前的處境不妙。
現任州長弗蘭克是個能力平庸的家伙，但是在昆士蘭執政多年，擁有自己的基本盤，華人勢力倒向弗蘭克，就是壓倒駱駝的最后一根稻草。
愛德華感覺渾身發冷，不敢繼續想下去了。
移民署長官韋克斯福德為華工辦理的入籍證明，只要滿6個月就擁有選舉權，意味著2月底之前辦理的入籍證明，每一張手里都擁有一張選票。
這些選票將會分流愛德華一直以來的努力，讓他的政治抱負付諸東流，遠離渴望的終身貴族頭銜，這是愛德華絕對不能接受的事實。
還有……那個東方人李福壽為什么會出現在拍賣會上？
計劃哪里出現了紕漏？
愛德華喘著粗氣坐了下來，就像一個負傷的野獸一樣眼中閃爍著危險光芒。
中午的襲擊正是在他促成的，并且支持了兩大桶黑火藥和數10名槍手，已經被嚇破膽的牧場主史密斯才敢再次出手。
否則，這個來自金布雷斯的鄉巴佬，怎么可能有膽量再次襲擊自己強大的鄰居，幾乎與找死無異。
愛德華家族在昆士蘭擁有大片牧場，貿易商行以及金礦場，賺錢的生意幾乎都要插一手，才能夠維持貴族體面而奢侈的生活。
指望從政的這一點兒薪酬，全家都得去喝西北風。
由于昆州的白人極度短缺，并不限制政壇人士從事商業活動，由此必然造成權錢勾結的貪腐弊端，這是由人類本性而不是美好愿望決定的。
愛德華家族在昆士蘭州勢力龐大，并且與大英帝國南太平洋派遣艦隊關系密切，幾乎就是一個不可撼動的龐然大物。
一旦盯上了誰，誰必然要倒霉。