夜色籠罩大地
駐扎在山谷中的意大利軍隊兵營中，中間最大的帳篷里燈火輝煌，長桌上鋪著潔白的桌布，擺放著精致的餐具和鮮花，桌子中間兩座12頭的銀燭臺將美味的食物照得透亮，起來非常有食欲。
意軍指揮官德-桑蒂斯伯爵留著兩撇上翹的意大利式胡須，頭發梳得一絲不亂端坐在宴席上首，筆挺的陸軍少將制服上沒有一絲皺褶，他是一個注重貴族禮儀和風范的紳士，酷愛精美的意式大餐和藝術，至于軍隊中的職務，在他看來只是副業。
在長桌的左右兩側坐著十幾名意大利軍官，緊靠著德-桑蒂斯伯爵的是兩位陸軍上校，一位是都靈第三來福槍團長佩利尼上校，一位是佛羅倫薩擲彈兵團長坎佩拉上校。
駐扎在山谷里的是兩個整團的意大利士兵，由東部區長官德-桑蒂斯少將指揮，他今天的情緒看起來很不錯，高舉手中的水晶酒杯大聲說道；
“贊美上帝，賜予我們豐富的食物和美酒，祝在座的各位先生們在非洲又度過愉快的一天，相比較那些炎熱荒涼的戈壁灘和沙漠，我更喜歡這里的高山草場，順便說一句……這里的氣候也不錯。”
“贊美上帝，衷心祝愿將軍閣下旗開得勝！”
軍官們集體舉杯敬酒，喝了一口以后放下杯子開始用餐，身后的士兵侍者胳膊上搭著白毛巾，流水介般端著銀盤子上菜，看起來就像是參加一場貴族晚宴。
“嗯，這里的羊羔肉不錯，吃起來有些像撒丁島黑山羊，肉質細膩可口，配上波爾多紅葡萄酒應該不錯。”德-桑蒂斯伯爵對美食很有研究，看得出來，這里的菜肴讓他感到心情愉快。
佩利尼上校咽下口中的羊羔肉，端起白葡萄酒喝了一口，深感贊同的說道；“將軍閣下，我對您的敏銳嗅覺感到非常欽佩，確實配波爾多紅酒更好一些，可惜在運送給我們的軍需品中，缺乏了頂級的紅酒和魚子醬，未免有些美中不足。”
“上校先生，其實此次出征時，我私人帶來足夠分量的西班牙火腿，魚子醬和波爾多紅酒，哦……對了，還有古巴雪茄和澳洲奶糖，但遺憾的是混亂的后勤系統，將我的這些私人收藏發送到800公里外的阿斯馬拉，我估計它現在可能在司令官閣下的桌上，而我不得不面對這種悲傷的現實。”
“將軍閣下，您的這些私人收藏找到了應有的歸宿，留在司令官閣下的桌上總比隨著騾馬跌入山崖中強的多。”
“我很贊賞你的幽默，佩利尼上校，說起來我不得不抱怨這個鬼地方，連條像樣的道路都沒有，在征服整個厄里特里亞地區以及埃塞俄比亞土著王國之后，我們的工程師有大量的工作要做，修建公路橋梁，鋪設鐵路和干凈的用水管道，上帝呀，這可是個浩大的工程。”
德-桑蒂斯伯爵已經為將來的建設感到擔憂，至于說眼前的小麻煩，他完全沒有放在心上。
意大利王國攻略非洲埃塞俄比亞，私下里與英國溝通過，倫敦方面對此不持異議，他們樂于看到意大利平衡法國人在東北非的強大影響力，雙方保持了一定的默契。
歐洲國家關系從來就不是非敵即友這么簡單，而是穿插著各種，戰略權衡和臺下交易，1887年續簽的德意奧三國同盟，當時最大的變數就是意大利王國，而倫敦對此具有極大的影響力。
倫敦默認德意奧三國同盟續簽，這其實出賣了法國的利益，但英國由此換得了歐洲在巴爾干問題上的一致立場，迫使沙俄退出了保加利亞大公人選之爭，如愿以償的讓倫敦心儀的人選上位。
可憐沙俄通過戰爭手段迫使奧斯曼帝國同意保加利亞獨立，為此耗費了大量的金錢和犧牲了數以十萬計的將士，最后卻竹籃打水一場空，俄國勢力被迫退出保加利亞地區，沙皇的面子被打得“啪啪”響，那真是恨得發狂。
由于1887年5月德意奧三國同盟續簽，法國在歐洲大陸上繼續面臨沉重的軍事壓力，不得不在蘇伊士運河區采取退讓態度，主動減少駐軍，以換取英國人對法俄同盟的支持。