法案規定；
從1863年1月1日起，凡年滿21歲的美國公民或符合入籍規定申請加入美國國籍的外國人，為了居住和耕種，免費或繳納10美元登記費即可領得不超過160英畝的西部國有土地作為“份地”。
160英畝的土地可不小，相當于91個足球場那么大，可以說是極為慷慨。
“到西部去，年輕人，到西部去”紐約《論壇報》主編霍勒斯·格里利喊出了響亮的口號。
當時正值南北戰爭最艱難的時刻，西部的發展也遠遠沒有現在這么發達，反而是大片大片的土地荒廢。原本是為了給美國人民提供福利的好法案，卻沒有收獲更多的掌聲。
對普通人而言
醫療、生活和交通等配套設施的缺失還能夠克服，蠻荒的西部安全是最大問題，無處不在的槍手、惡棍、馬匪和野獸，令這片荒蕪的土地混亂無序。
就算是生長周期最短的食物，也要經過一兩個月才能夠成熟。
而在這一兩個月之內，就算人們將農作物種植打理的很好，一旦碰到當地土著的牲口或者一些野生動物糟蹋，剛剛種好的糧食瞬間就成為這些野獸的果腹之物。
這個問題，在農場周圍建上一圈圍墻就可以
但是160英畝，靠著人力去伐木建圍欄，傾家蕩產也建不起來。
經歷了最原始的開荒擴土的困難之后，美國人開發西部的熱情開始迅速下降。
1868年，美國農業部評估了一下得出了結論：如果不解決圍欄的問題，宅地法就等于一紙空文。
就在美國政府為西部大開發政策頭痛不已時，一位年輕的小伙子約瑟夫·格利登發明出了帶刺鐵絲網，被后人稱為“塑造世界經濟的50項偉大發明”。
用極少數的木頭樁子，加上幾段鐵絲網，就可以圍起大片土地，將野獸阻擋在外，簡直就是西部開發神器。
鐵絲網批量生產后的短短6年內，全美國銷售了總長26.3萬英里的鐵絲網，相當于繞地球10圈。
從此，美國的“西部大開發”以驚人的速度拓展。隨著移民的增加，美國廣闊的西部邊疆穩固下來，隨之而來的經濟增長，則助推美國進入了發展的黃金時代。
只曉了這段歷史，就能夠理解段祺瑞為什么說要感謝美國人？
帶刺鐵絲網在澳洲同樣應用廣泛，但是用在戰爭中，段祺瑞絕對可以稱之為第一人。
詢問一番之后
段祺瑞對這個伏首貼耳的弗萊徹上校坦誠相當滿意，在他的名字后面打上了“怕死鬼”三個字標記。
命令衛兵們將其與其他俘虜軍官嚴密看押，好好磨一磨性子，段祺瑞中校離開了雪山鎮的這處宅院，沿著街道向前行去。
街道上隨處可見列隊行進的全副武裝士兵，還有用石灰粉標記的各種陷坑，危墻和機關，看著讓人頭皮發麻。
在最后撤出鎮子的時候，最后一批部隊負責用塵土將石灰掩蓋，看起來似乎與普通城鎮別無二樣。
踏進雪山鎮就知道厲害了，冷不防踩到一處陷坑，被尖銳的木刺扎得透心涼，走到墻邊忽然墻倒塌了，推開院門，突然上面石頭砸下來了，走在路上，突然被浸滿糞水的鐵蒺藜扎破腳……
凡此種種，讓人觸目驚心。
段祺瑞絕對是一個狠人，當他想盡辦法要害人的時候，狠起來連自己都怕。