北平，紫禁城
1891年9月初二，上午十時許
軍機處南書房
雖然已進入了9月，但北平城的天氣依然酷熱難耐。
邸報顯示山西，陜西，北直隸德州府，河間府皆數月大旱，滴雨未下，又值飛蝗遍地，赤地千里，數百萬災民為了活命出門乞討，餓蜉遍地，倒閉于途者不計其數。
樹蔭下，軍機處南書房一排平房門窗支楞著，讓帶著暑熱的空氣流通進房間里，多少也能頂一些事兒。
幾位軍機大臣手搖著折扇圍坐閑聊，話題不是當前緊要的災民賑濟施粥，而是為老佛爺慈禧太后修頤和園的事情，聊的正熱烈。
“要我說，滿北平城打聽打聽，對老佛爺的孝心還得數醇親王奕譞，前兩年，總理海軍衙門的醇親王奕譞就用了260萬兩銀子修頤和園，這不……醇親王奕譞打著為北洋海軍買槍炮的名義又籌了200多萬兩銀子，顛顛的送到了內務府造辦處，屬實孝心可嘉。”
“南北洋海軍糜費許多，造那些鐵甲艦全都讓西洋人得了利去，海一樣的銀子丟進水里，莫如拿來給老佛爺修園子，見光也能落些好處，當為正途。”
“額勒大人所言極是，當前國事日限，銀子總要拿來使在得用之處，近日戶部尚書翁同龢奏請朝廷，言道購買西洋槍炮之害，奏準暫停南北洋購買外洋槍炮、船只三年，禮親王世鐸附署，朝廷已經準其所奏，這下終于可以省去一大筆開銷。”
“哼，那些洋務派大臣怕是又要鬧起來了，這下可有樂子看了。”
“尤其是協理海軍衙門的漢臣李鴻章，那可不是個省心的人，說起來可是一套一套的，沒幾個人能說得過他。”
“怕他怎地？怎么說也是一個漢家奴才，狗一般的人物，不過就是借著剿滅毛匪竄升起來的幸近之徒，這些年借著籌辦北洋海軍可沒少撈錢，李鴻章私下昧了幾百萬兩銀子總是有的，朝廷若真是抹下臉面去查，誅殺九族都是輕巧事。”
“許大人此言有理，我等都是漢軍旗的出身，與那些漢臣可不是一路人，我們是主子，他們是奴才。”
“哈哈哈……此言正合我意。”
“孫大人，你和內務府總管太監走的近，老佛爺的園子修的怎么樣了？”
“不敢勞動額勒大人動問，前幾日與總管太監還聊過此事，頤和園已經花銷了一千七八百萬兩銀子，堪堪造了一半而已，總算有了點樣子，畢竟是皇家園林，規格氣勢那是不能有半分差池的。”
“話說回來，為老佛爺造園子那是一等一的大事兒，南北洋海軍少造幾條鐵甲艦就什么都有了，那些漢人督撫大臣手握重權，是時候節制一下，免得他們太過放肆，目中無人。”
“額勒大人此乃老臣謀國之言，臣等附議。”
“附議。”
“當然附議。”