呂宋島，馬尼拉
這是一個總人口接近44萬的東南亞大城市，也是西班牙殖民者300年來的統治中心，在城市中幾乎看不到工業的痕跡，沒有鐵路和有軌電車，沒有工廠的煙囪，隨處可見具有鮮明特點的唐式木樓與低矮棚屋，還有一些具有鮮明西班牙風格的石砌樓房建筑鶴立雞群，遠處天主教堂高聳的屋頂直指蒼穹，成了獨具韻味的南亞風情。
在秩序混亂的馬尼拉港口
段祺瑞準將，鄭鐵牛上校，卞春松中校等一行十數人站在英國郵輪“羅西斯克使徒”號船圍欄邊，居高臨下俯瞰整個港口，黃包車，人力挑夫，平板車和苦力在郵輪出口擠成一團，碼頭邊橫搭亂建的窩棚亂糟糟的，狗屎和牛糞在強烈陽光的照射下，混合著腐爛臭魚的味道，令他們眉頭皺的老高。
習慣了大洋王國秩序井然，衛生干凈的城市，再看看西班牙殖民者治下的城市，污水橫流，混亂不堪，當真令人有種抓狂的人沖動。
“我來到，我發現，我征服……”段祺瑞口中喃喃說道，眼神中閃爍出狂熱崇拜目光。
這是國王陛下著名的一句話，每每想起來就讓人心緒沸騰，人生快意莫過于開疆拓土永留史冊的功勛，對弱者而言，這有可能不公平。
但在這個弱肉強食的世界里，誰會關心弱者的感受呢？
段祺瑞的話引發了周圍諸人的勃勃雄心，他們眼光興奮的互相看了一下，默默傳達著互相勉勵的意思。
機會就在眼前，就看誰能把握得住了。
他們這一行軍官穿的全都是便服，以淺色的休閑西裝為主，頭戴著白色圓頂遮陽帽，看起來就像事業有成的商人，來到馬尼拉考察商業機會。
事實上，他們現在的掩飾身份是香煙批發商人。
至于真正的身份，段祺瑞是覆任不久的皇家禁衛軍第一師準將師長，原來的廣東總兵職務早已經卸了，他可不在乎清廷這個什么總兵官，真正讓他有歸屬感的是大洋王國瀚海子爵，陸軍準將身份。
瀚海子爵前面“瀚海”兩個字，典故出于漢代冠軍霍去病追擊匈奴軍直至狼居胥山與姑衍山，分祭天地，臨翰海而還的事跡。
在段祺瑞的子爵封地旁邊，有一個相當大的季節湖，被他命名為“翰海”，瀚海子爵就是因此而來。
段祺瑞的貴族徽章中，下面的湛藍色海水波濤象征著他的野望，夢想希望能夠像漢代冠軍侯一樣馳騁疆場，留名史冊，建立不朽功勛。
迫匈奴遠遁，漠南無王庭……
只要想到這里，小心臟就“撲通撲通”的跳個不停，心中滿滿的豪情壯志，夢想在這亂世中叱咤風云。
鄭鐵牛上校是他的老下級，原鐵路獨立騎兵師一名營長，“傷心嶺”戰役中屢立功勛的剛強漢子，在隨后南北戰爭中歷經數十戰，很有經驗的一名資深軍官，如今調任皇家禁衛軍一師二團團長，依然是段祺瑞的老下級。
卞春松中校則是隸屬于大紅一師實驗坦克團長，跟隨赴越高級軍事觀察團參與中南半島軍事行動之后，返回之后在軍事院校的論文考評中取得雙優成績，他原本就是紅河谷大學的學霸，在增加了豐富的實戰經驗之后，寫出來的軍事論文水平自然不會差。
他之所以出現在這里，是因為大紅一師坦克試驗團臨時加強給皇家禁衛軍，用于戰時攻堅。