最終，殷九還是沒能殺了徐自臻，不是因為什么大臣示威之類的，而是被他一直悄悄做的事情感動了，她這個人就是吃軟不吃硬，但徐自臻可以放出來，宰相確是不能再做了，殷九封他為護國公，跟在自己身邊，幫忙處理朝政。
殷玦下了朝對著她擠眉弄眼：“小侄女，說，是不是看上他了？”
殷九翻了個白眼，丟下句你猜，就轉身離開了。
既然徐自臻是迫于無奈放出來的，殷九當然要為自己嫡系的人爭取些福利，比如，讓所謂的沈孟變回沈夢。此事一出，朝堂上引起軒然大波，但是多數人都受過徐自臻的恩惠，自然不會不長眼的開口，還會順便幫殷九說說話。
殷九看了看侍立在一旁的徐自臻，滿意的點點頭，嗯，果然，徐相是越來越順眼的。
此話暫且不談，一旁的徐自臻心情明顯就不怎么樣了，原本他被放出來，以為是殷九良心發現，終于發現自己的好了，結果，呵，不過是自己留下的那幾步棋起作用了，而且還為沈夢爭取了女人為官的福利。這場博弈，自己看似是贏家，實則是個徹頭徹尾的輸家，殷九心都被那個女人勾走了，自己，呵，輸得徹底。
第二天，早朝上，吏部尚書上奏操持殷九十八歲壽辰。殷九之前都是嫌麻煩，把一些親近的人一起吃個飯也就罷了，此時，庫房充裕、國泰民安，倒是辦上那么一場也可，順便，也把自己的身份大白于天下，省的夜長夢多。
殷九準了此人的奏疏，但言辭鄭重的囑咐不可太過鋪張。此時，蕭長天的八百里急奏也傳了過來，胡人那邊剛剛新上位了一個王，想跟我朝談和，此次派來使臣洽談，大約兩個月后到達。算上路上的時間，應該只有一個半月，使臣就要到了。此時，一旁的禮部尚書再次出列，懇請殷九準許他打扮此次壽辰。看著顫顫巍巍，但精氣神一下出來的尚書，殷九點點頭，讓他著手去辦。
她同時令人設計出男女各一套的龍鳳袍，交由織坊制作。
徐自臻在宮里憋了一天的氣，回到府里就憋不住了，把自己的心腹叫來，如此這般安排了一下，就讓他們退下了。
時間過得很快，一轉眼，時間就到了殷九壽辰這天。
徐自臻一大早就進宮盯著各處，防止到時候出什么差錯，殷九則心安理得的躲在自己宮里享清閑。順便看一下晚上的服飾搭配，到了下午，看著時間差不多了，派人把衣服送給徐自臻就靜靜等著晚上閃亮出場了。
而徐自臻，在宴客的大廳里東看看，西瞧瞧，心里暗搓搓盤算著自己買的殺手會在什么時候出現，一刀了結了那個沈夢的命，而后自己趁虛而入，奪得帝心的時候，收到了殷九送來的禮物。
他滿心歡喜的掀開蓋著的防塵罩，而后嘴角的笑就僵在了臉上，龍、龍鳳袍？！他還反復確認了一遍，是呀，龍鳳袍，還是男款，那女款又是給誰做的？他想到一個可能，又在心里瘋狂否定，在這種心不知道選在何處的情況下，晚上壽辰宴客開始了。
所有的大臣、使臣都到了，看到身著龍鳳袍的徐自臻，紛紛竊竊私語，不知道皇上打的什么算盤。
“皇上駕到——”