黃土就是黃土，關中平原隨便拿工具一挖，隨處可得。
所謂石炭，卻是些黑乎乎的東西，正是后世的煤。
景丹和第八矯不知第五倫弄這些東西來作甚，第五倫也沒道破，只挑了幾塊，對第五福道：“你去將石炭錘成粉末。”
第五福滿臉的不情愿，但聽第五倫說若是做得好，他今天夕食有老肥肉吃，這才捋起袖子干活去。
事情還得從入冬時說起，第五倫前世是南方人，每逢冬天，常說自己“受到了魔法傷害”，覺得極冷，蠻羨慕北方有暖氣。
直到來到兩千年前，他才明白，取暖在后世是房間里的大象，因太過方便以至于現代人都忘了，在沒有集中供暖的時代，北方人該怎么活。
第五倫不由上了心，開始細細觀察。
這時代的燃料，主要是薪、炭，炭也由木材燒制而成。
在第五里時，旁邊就有林子和山丘，只要不濫砍濫伐，還能良性循環，不至于無薪柴可用。
可來到常安后，第五倫發現，人口從帝國四面八方涌進京師，無論是九街八陌、東西二市的手工作坊、商鋪，還是一百六十閭的居民，都數量驚人。就更別說宮女、官奴婢，南北兩軍，以及多達上萬的太學生了。
一日兩餐甚至是三餐，總得燒火做吧，入冬后需要供暖，燃料又得加倍，這三十幾萬人，平日里都燒什么？又來自何處？
他自然而然將目光投向常安西南廣袤的上林苑，這巨大的皇家園林東南至宜春、鼎湖、御宿、昆吾；旁南山，西至長楊、五柞；北繞黃山，濱渭而東，周袤數百里，森林自是不少。
但上林苑是皇家官府禁臠，設置了予虞（水衡都尉）管理，里面的林木專供皇宮、官工坊及百官使用。
每天清晨，都有長長的車隊拉著上林柴薪進入城中，最好的送入宮里，次一等的分給各個官署，剩下的送去鑄幣冶鐵等工坊。各署長吏按照秩階不同，能領到三斤到半斤不等的薪炭。
北闕甲第那些四輔三公的官邸廊廡之下，總堆放著大堆的薪柴。像第五倫這種品級較低的士，沒有資格領，只能和普通百姓一樣，自己花錢買。
“常安城薪貴于桂。”這是第四喜的吐槽，每天都有販柴的車從里閭外經過，去遲了甚至搶不到，而價錢也一天一變。
“這些薪柴來自何處？”第五倫問他。
第五倫從長陵來常安時觀察過到，渭水兩岸已經看不到成片森林了。
漢朝兩百年安定，關中人口一直在積累。雖然朝廷頒布四時月令，要求不準春夏伐木，且鼓勵種樹，但恢復哪有破壞快。
禁令只禁百姓，皇家、豪右卻肆無忌憚，修筑宮殿、皇陵，加速了消耗。加上關中土地貴至一畝一金，開荒利益太大，人為制造的火焰總忍不住朝樹林蔓延去。
元成時，涇渭兩岸的森林已盡，以至黃土塬暴露在外，涇水越來越渾。儒士貢禹就痛心疾首地說：“斬伐林木亡存時禁，水旱之災未必不由此也。”
另一個結果就是，常安百姓出城二三十里，都撿不到柴火了。
“現在的薪柴，多是來自終南山。”第四喜回答道：“每年農閑時，都有農夫成百上千的涌入京尉郡新光縣終南山，將山上樹木砍倒、分類捆扎，然后用畜力大車運入京師。”
王莽六筦之令也包括名山大澤，上山伐木是要收稅的，而終南山距離長安一百多里，那邊送來的柴薪附加了六筦稅、運輸費、過關稅，自然貴得要死。
第四喜搖頭：“貴也得咬著牙買，總不能天天過寒食節。”
如今幾人再說及此事，第八矯平素埋頭于簡牘，不了解這些，只愕然道：“難怪我聽人說，前漢時有朱買臣，微末時常艾薪樵，賣以給食，原來砍柴確實能當營生來做。”