可郡功曹卻告訴第五倫一個壞消息。
“為防徇私，五威司命讓各郡督郵交換督查，如今來查鮮于褒一事的，卻是京尉郡北部督郵……”
“茂陵人，馬援！”
……
馬援字文淵，出身茂陵大族。
馬氏血脈可追溯到戰國時的馬服君趙奢，漢武帝時，馬氏出過兩位列侯，備受寵信。只是在巫蠱之禍后，祖先馬何羅、馬通因試圖入宮謀殺漢武帝而被族滅，只剩下一個庶子僥幸生還，藏匿在民間。
作為逆賊后代，馬氏低迷了整整一百年，開始轉型鉆研經術。到了馬援這一代，漢室衰微，也沒人追究百年前的謀逆之事了，幾代人積淀終于換來收獲。
馬氏家中兄弟數人，皆非凡俗：其長兄馬況，官至河南太守；次兄馬余，官至中壘校尉；三兄馬員，官至新朝增山（上郡）連率。
一門出了三個二千石，即便放在冠蓋如云的五陵，也極其少見。
唯獨年紀最小的馬援是個異數，兄長請名師教他《齊詩》，這小子看完原文就不學章句訓詁了，以為是在浪費時間，轉而遍覽家中群書，卻偏不想去太學深造。
家里人以為他想做官，在馬援為長兄服完一年之喪后，郡中要舉馬援為孝廉，馬文淵卻直接拒絕，放棄了大好仕途，急得家人直跳腳。
馬援卻好似沒事人一般，獨自跑到上郡，投奔次兄馬余。他也不做正事，只和當地匈奴雜胡廝混在一起，跟玩兒似的放了幾年馬后，才回到茂陵，做了督郵。
督郵權力雖大，但秩不過比二百石掾吏，較三位兄長差距太大。
就是這樣一位行事讓人摸不著頭腦的家伙，因王莽的反腐，被交換到列尉郡查鮮于褒受賕一案。
審問其他涉案人員諸如第一柳、第四咸時，馬援都是坐著的。直到第五霸步入堂下，看到他手中那根杖，馬援便立刻起身，朝第五霸拱手。
“事先不知老丈年歲，不然應由我親自登門詢問，真是怠慢了。”
前朝漢成帝時，有《王杖詔令冊》，本朝全盤繼承，給年七十以上老人賜鳩杖，杖高九尺，頂端是木鳩，鳩者不噎之鳥，欲老人不噎，身體康健。
但這法令執行力度不太夠，第五霸的鳩杖，還是第五倫舉為孝廉入朝為郎后，縣里給他補上的。
如今鮮于縣宰都給逮起來了，底下各曹掾也抓了一半，誰還顧得查驗鳩杖名單。
持鳩杖的老人享有特權的：待遇比六百石，入官府不趨，見縣宰不拜，馬援立刻讓人賜坐。
“可不是怠慢么！”
第五霸顯得極其虛弱，佝僂著背，雙手扶著鳩杖，好似要將整個身體掛在上面。邊咳邊看著不過三十余歲的馬援道：“你這后生不講仁德，竟派人連夜將七旬老者押來。“
“是押來的？”馬援看了一眼旁邊的佐吏：“我不是要汝駕安車去請么？”
佐吏冤枉地說確實是請的，第五霸卻道：“那是請么，這一路顛簸，吏卒粗手粗腳的，老朽幾乎沒了性命。”
第五霸撫膺道：“督郵，我也做過鄉吏，知道吏民有敢毆辱鳩杖老者，就是犯了不道之罪。當年就出過這樣的案子，有平民王姓男子毆打持杖老人，被判斬首棄市。不必再說了，我要見郡尹，我要告汝等苛待長者！”
他就是在倚老賣老，先占了理，將水攪渾，好讓自家從這案子里脫身。