“我聽說，同郡人郭少卿從師入常安時，買符入函谷關，曾慨然道：‘丹不乘使者車，終不出關’。”
“數月前北上時，我也如此想，定要在常安做出一番事業來，沒想到最后竟是匆匆逃出，一事無成，回鄉要被笑話了。”
過武關時，鄧禹捏著拳頭，憤憤不平。
這弱冠孺子說起話來卻老氣橫秋，惹得劉秀等一同南遁的人只覺好笑。
“被人笑話，總比丟了性命強。”
劉秀寬慰鄧禹道：“那穰縣郭丹最后不也因不愿仕于新朝，而帶著弟子逃亡北地避禍去了么？也算出關了。吾等亦是為了躲開朝堂傾軋，才不得已離開太學啊。”
更何況，就算沒有此事，從南陽小地方去常安的太學生們也看清楚了。想從上萬競爭者中脫穎而出，射策為官談何容易，擠在太學區舍的日子，還真沒有回到鄉里做土豪舒坦。階梯已經固化，上升途經沒有完全打開，往后靠族望混個縣官、鄉吏，這大概就是他們的一生了。
五威司命的緝捕僅限于常安周邊，一行人無驚無險地過了武關，很快進入南陽地界，至此，劉秀等人風餐露宿的逃亡生活便宣告結束。
鄧氏是南陽大族，各縣都有姻親，劉秀則是靠他大哥的名頭，得到仰慕劉伯升的輕俠相助。眾人很快將跑得快累死的毛驢換了駿馬，腳步也輕快起來。在故鄉，就算五威司命追來，他們也不帶怕的。
離開郡府宛城——南陽被王莽改名前隊，而宛城則改名南陽，沿著尚未冰封的郁水南行，眾人一晝夜便抵達新野縣。
鄧氏支系龐大，真正和劉秀家有親的，其實是鄧禹的族兄，鄧晨，字偉卿，他娶了劉秀的二姊劉元。
見到本該在常安的劉秀、鄧禹忽然回來，鄧晨夫妻頗為震驚，在聽劉秀簡略說了事后，鄧晨只覺僥幸：“難怪昨日有許多絳騎從新野經過，前往新都，恐怕就是為那功崇公之事而來。”
離新野一天路程的新都，便是王莽的龍興之地，亦是功崇公王宗封邑。
鄧禹開玩笑，說幸好劉秀膽小，第一時間拉著他們就跑，鄧晨卻贊道：“每家都得有一位謹厚之人，才能長久啊。”
鄧晨不太喜歡大舅子劉伯升沖動的性格，反而對小舅子劉秀贊賞有加。
外頭又落了雪，鄧晨和妻子邀約劉秀，不如在新野多休憩幾日。
鄧禹也慫恿他：“明天就是臘八了，文叔，陰氏的臘祭可是出了名的熱鬧，不同去看看？”
鄧禹擠眉弄眼，劉秀知道他是在暗示自己，去參加陰氏之臘，或許就又能見到心上人陰氏淑女了。
新野豪強，左鄧右陰。
陰氏崛起于漢宣帝時，當時的家主陰子方事親至孝，積善有德。
據說某年臘日，他正在灶旁升火舉炊，灶神忽然現身，陰子方忙將一只黃羊宰殺供奉。這以后，陰子方接連發財，成了遠近聞名的富戶，家有田地七百余頃，輿馬仆隸上千，勢力比于邦君，連鄧氏都頗為不如，從此臘祭更加上心。
與之相比，劉秀家地不過二百頃，分到他頭上的，可能才三四十頃，小地主而已。
若在前漢，劉氏還占了個宗室的名分，高人一等。現在卻連這特權都被王莽剝奪，如今家中無人做官，祖先閥閱不太頂用，自己去做什么呢？倒插門當贅婿？
他心中有計較，憨厚一笑：“臘祭就得回自家過，怎能去別人家中叨擾？更何況，吾兄性情剛毅，萬一官府上門盤問我去向，他的賓客與之沖突，殺了官吏，就不妙了。”
劉秀匆匆辭別鄧禹，特地繞開了新都縣，一路沒有歇息，縱馬直趨老家蔡陽。
說來也神奇，在新野都被改名“宜禾”的情況下，蔡陽居然逃過了改名狂魔的毒手。這或許是因為，蔡陽是王莽母親功顯君的故里及封邑的緣故，稅收至今有減免，農稼很有賺頭，也是劉秀最喜歡的行當。