“我在席間向子陽之弟公孫恢打聽過，前漢哀帝時，公孫述蔭其父河南都尉之職成為郎官，后來補為清水縣長。”
“清水縣位于隴右，華戎混雜，當地六郡良家子弟武德充沛，素來難以規制。但公孫述年紀雖少，卻能將縣中戎族與良家子管得服服帖帖，甚至不需要其父派去的門下掾協助。”
“后來天水太守因其能力了得，更令他兼攝五縣，不出一年，便做得有聲有色，五個劇縣政事修理，奸盜不發，郡人都難以置信，只道公孫子陽有鬼神相助。”
這便是第五倫打聽來的公孫述履歷，官二代、治縣能手，便是他的身上的標簽。而到了王莽朝，公孫述以資歷政績成為導江卒正，復有高能之名。
“今日來到蜀地，方知這名聲不虛。”
第五倫對桓譚說起他一路上的觀察：“三征句町，蠻夷盡叛，征戰徭役禍亂益州。吾等前幾日路過就都郡（廣漢）時，但見凋敝之景。里閭十室五空，固然也有訾稅征徭的緣故，但亦有主政者懈怠無能的責任。”
“而問及就都郡人逃荒的去處，才知是跑到了西邊的導江郡，都說來投公孫卒正才有活路。”
盡管導江郡有都江堰之利，但除了成都周邊一小片外，這個郡大多數地區盡是江峽與山川，富庶程度與就都差不多，為何會成為流民投身的去處呢？
第五倫也有此疑惑，現在卻是明白了：“此來郫縣，發現鄉里田野并未荒蕪，百姓仍在官吏催促下墾荒種豆，一些地方甚至種了宿麥，此物在南方很少見，若非官府提倡，絕不可能推廣。”
導江郡在承受繁重徭役訾稅的前提下，公孫述能帶著百姓增產擴耕，這兒本就是一歲兩熟，再加上宿麥就是三熟，保住了衣食底線。甚至還能接納一些鄰郡流民，社會秩序井然不亂，周邊蠻夷也沒有起兵，說明這位公孫卒正內外之政都做得不錯。
第五倫道：“信誠篤行，廉平公，理下務上者，州郡之士也，這可是君山大夫自己的品評。豈能只看公孫述喜歡排場，糾結于細末，覺得他虛偽，就忽略了其能力與才干呢？”
桓譚笑道：“看來伯魚做郎官時，決獄學得不好啊。春秋之道，原心定罪，你卻偏偏與之相反啊。”
第五倫反駁：“志邪者，不待成；首惡者，罪特重；本直者，論其輕，道理是這樣……但若有一人名曰張三，他心懷堯舜，口稱仲尼，但因能力有限，手段拙劣，做事堪比厲、幽之政，結果導致治下大亂。”
“而另一人名曰李四，滿心謀求私利，虛偽卑鄙，但偏偏是這樣一人，卻讓地方享受太平，晏然于亂世。”
“敢問年大夫，張三和李四，誰有罪？”
桓譚想了想道：“前者有罪，后者有功。”
第五倫拊掌道：“然也，管仲、陳平人品不高，卻能成為一代賢相，論跡不論心，此之謂也。”
在新朝這道德淪喪，國將不國的季世，計較一個人虛偽不虛偽毫無意義。或者說，個人道德優劣根本不重要。所以桓譚對公孫述評價不高，第五倫卻認為他所作所為值得贊賞，換個位置，桓氏肯定做得不如公孫。
但欣賞歸欣賞，第五倫卻對公孫述有些忌憚。雖然二人目前地位有如天壤之別，可他隱隱有種預感：這位能力卓絕的公孫卒正，日后可能不會是自己的朋友！
桓譚似是被第五倫說服了，不再硬杠，卻又笑道：“心懷堯舜，口稱仲尼，卻行厲幽之政，這說的是張三、還是王三？”
“孺子，你的想法，很危險啊！”
……
第五倫不吝于對公孫述的贊賞，公孫述卻也在惋惜第五倫的離去。
揚雄歸葬故鄉，公孫述聽聞后，當機立斷，一天之內就從治所趕了過來。
“吾入蜀數載，數次征辟賢能來充當郡府曹掾，但不少人心懷前漢，嫌惡新室，面對辟除屢屢拒絕，猶如以千金求千里馬，三年不能得。”
“楊雄則如死馬之骨，吾買其首五百金，是為了做個樣子給蜀地人看。”
死馬且市之五百金，況生馬乎？
而揚雄的三個弟子也不錯，侯芭質樸，王隆文采，第五倫則更是年紀輕輕名動六尉。在公孫述眼中，乃是辟除作為手下的上上之選。