特武縣人都知道，流水的縣宰，鐵打的張氏。
畢竟放在十多年前，特武還叫富平時，整個縣都是張家的封地。作為酷吏張湯的后代，這個家族在前朝宣、元時大放異彩，五世祖張安世做到了“大司馬車騎將軍”的位置，這之后張氏累世富貴，不是外戚，卻比外戚更穩，關中甚至用“金、張”來代指顯赫之家。
但在王氏外戚專權后，張氏卻有些落魄，先丟了官職被攆回封地，又被王莽收走侯位，只剩下一個附城之爵，成了土財主。
不過，雖然政治地位上不如義陽侯傅氏、義成侯甘氏，被戲稱為北地第三豪強，但張氏在財富上卻遠遠超過兩家之和，于本縣也有極大勢力，縣宰都得對他家俯首帖耳。
特武什么都好，就是地處邊陲，迫近戎狄，于是張家在縣城附近整了三座高大的碉樓……塢堡，互為犄角，外防匈奴，內防兵賊。僮仆佃農近千，徒附數百，控制著秦渠、漢渠的出入水口。
五月十五這天，縣里發生大規模的火并，當然瞞不過張氏耳目。因戰斗地點離塢堡不算遠，家主張純便讓兒子張奮帶著徒附百余人，過去看看出了何事，他自己則在塢堡上遠遠觀望。
過了兩刻，戰斗停歇，張奮也回來了。
“大人，兒剛剛抵達，就看到盜匪在打官軍。”
張純皺起眉來：“確定是盜匪，不是胡虜？”
張奮道：“彼輩雖用麻布罩著臉看不到容貌，但扎髻卻假不了，確實不是辮發的匈奴人，還舉著杏黃旗，上書‘替天行道’四字。“
張純搖頭：“口氣倒是不小，替的是哪個天，行的是何方道？“
“再者，縣南的盜匪不過百余騎，一向只小打小鬧，怎敢忽然襲擊新軍糧隊，餓瘋了？”
張純陷入了思索：“安定屬國的羌種雜胡，還有三水縣自稱孝武皇帝曾孫的盧氏三兄弟，也是椎髻啊……你接著說。”
張奮道：“此時戰事已停，有位高個戴麻布罩賊寇還用矛戳著一顆人頭，站到車上，高喊‘汝臣已死，吾等只誅首惡，余者不殺’。”
“汝臣當真死了？”張純心中反而一喜，雖說強龍不壓地頭蛇，但吞胡將軍在側，又有朝廷詔令背書，他不敢帶著鄉紳們抗租抗稅。
可張純對汝臣這不講規矩，殺雞取卵的家伙亦是深惡痛絕，這廝可是敢上門找張氏捐糧的！
就算沒有盜匪，到張純忍不下去時，他自己都想設個局，要了汝臣的命。
“然后呢？”
張奮道：“而后汝臣司馬麾下眾人便一哄而散，丟下糧車不管了。”
“那群盜匪正要押著糧車離開，卻聽到北面響起一陣喊殺聲，卻是駐扎縣北的司馬第五倫來了。”
張純捋著胡須：“且慢，兩營駐地相隔如此之遠，第五倫為何來得這么快。”
張奮道：“二人約好今日同去大營交糧，第五倫已過苦水河，相距不過二十里，聽到告急便拋下自己的輜重糧草，匆匆來助！”
“說來也奇，汝臣麾下豬突豨勇遇賊，皆是一哄而散，一觸即潰。反觀第五倫所率數百羨卒，雖然陣型散亂，但卻緊緊跟著他，不懼盜匪流矢。雖不知真正戰力如何，但那股氣勢確實驚人。連盜匪窮兇極惡之徒都被嚇到，不敢與之交鋒，只帶著汝臣的頭顱遠遁。”
“兒也乘機過去與第五倫相會，他正與我說話唏噓時，卻忽然一拍大腿！”
張純奇道：“出了何事？”
張奮言：“第五倫說……‘盜匪狡猾，得了汝臣司馬頭顱，指不定還會去進攻障塞，還望張君遣人，助我營主薄宣彪押送糧至縣城，我再去馳援友軍！’”
……
按照計劃，本來只是讓馬援帶七八十騎，持著汝臣頭顱到障塞營地外恐嚇一番，好讓第五倫有借口進去接管此營。