安定郡三水縣宰接到郡里消息后，還試圖派人誘騙盧芳離開他的老巢左谷（同心縣韋州鎮），哄到縣城一舉擒獲。
豈料從縣宰自詡聰明的計策，到埋伏在左谷外的兩百縣卒，都一并被盧芳發覺。
盧芳聚眾數載，也有三四百人的部屬徒附，遂當機立斷，帶著他們殺出左谷，打了縣尉一個措手不及。縣卒倉促敗退，還被羌胡騎從一路追殺，留下了上百具尸體，連縣尉本人都被盧芳手刃。
“新軍不過如此！”
得此大捷后，盧芳讓人用長矛戳著縣尉的腦袋昂揚凱旋，并對左谷中心存疑慮的漢人豪杰、羌胡酋長們道：“這便是新軍戰力，不足為懼也，只要吾等同心，大事可成！”
盧芳家里的大紅布被扯了來，稍稍讓他妻子剪了剪后，濃墨重筆寫了個丑陋的“漢”字上去，用晾衣桿豎起來，就是復興炎漢的大旗！
漢幟飄蕩在群山所夾的左谷中，盧芳仰頭看著，熱淚盈眶：騙人久了，連他也相信自己真是大漢后裔了。
而盧芳的舉義檄文也土味十足，引經據典根本不存在，全是簡單易懂村里老婆婆都能聽懂的話：“王莽這逆賊本來是漢朝的臣子，竟然毒死了小皇帝，篡了皇位，這不能忍。我的本名是劉文伯，是孝武皇帝曾孫，輩分大，理應為晚輩報仇，復興漢朝宗廟。”
盧芳平日籠絡的游俠徒附們立刻響應：“殺到長安，奪了皇位！”
“文伯應該做皇帝！”
盧芳倒是還算清醒，知道在一個鄉里稱帝不靠譜，擺手推辭，表示自己先做王，皇帝日后再說。
于是他就結合自家身世，自稱“大漢左谷蠡西平王”，他的發妻成了王后。
然后盧芳便開始給自己的親信手下們封官：他大哥盧禽封為“大將軍”。
還有一位本縣舉四科不成，反被安定大豪折辱后，怒而投靠盧芳的鄉儒，如愿以償，被封為“大丞相”。
一位投靠盧芳的窮苦胡人牧民名為“駁馬少伯”者，封為“大司馬”。
被盧芳忽悠瘸了，相信他真是漢家后裔的鄉嗇夫，封為“大都尉”。
鄉三老被推了出來，搖身一變為“大太師”，經常親自下田的力田亦做了“大司農”。
甚至連一個里長，都混上了“大司里”。
盧芳一個鄉下土豪，連漢朝真正的世系都說不清楚，朝廷三公九卿名號當然也不熟悉，反正就覺得，加個大字就便是大官。
給親信們封賞完畢，盧芳又遣他的“大司馬”駁馬少伯，立刻趕赴安定屬國各羌胡部落，約合他們一同舉事。
“我家只有左谷，就算將全鄉丁壯聚攏，也不過數百之眾，還是得約合屬國羌胡一同舉事。”
三水縣過去本就是安定屬國的治所，漢武時投降的羌胡部落被安置在這方圓數百里山坳中，過著半農半牧的生活，分屬幾位歸義侯。原本只需要在朝廷征召時以兵代稅，也不存在田租之類。
直到王莽上臺后，開始大改前朝制度，先取消了羌胡歸義侯們的封號，又解散安定屬國，要求羌胡也要按照編戶齊民來征租稅、服勞役。
聽上去確實理所應當，但問題是，許多羌胡連地都不種，只在山上放羊，讓他們拿頭交田租糧食啊。小吏苛責之下，他們的日子過不下去，也和漢人貧民一起鉆進山林落草了，在安定屬國，階級矛盾顯然大過民族矛盾。
對新朝的不滿在三水縣與日俱增，這也是盧芳靠著一個冒充的漢家身份，便能聚眾得人心的原因。