十一月的塞北，天寒地凍，第五倫口中的“塞上關中”早已不復秋時清爽，朔風凜凜，瑞雪霏霏，遠望賀蘭山如玉簇，山腰層林似銀妝，至于他們住的障塞……
直接凍成了冰坨坨！
因擔心胡虜入冬后餓不住，又來打草谷，第五倫離開特武縣，在距離長城不遠的卑移障中常駐，此刻正跪坐在土炕上讀兵書。
好在這兒農稼秸稈不缺，若是不足，還有干牛糞來湊合，足夠大軍燒到開春，第五霸擔心孫子冷，從關中給他捎來的那車煤球，得貴客來了才能燒。
門扉被推開，一個滿身是雪花的人鉆了進來，卻是萬脩，他擦去了胡子眉毛上的雪渣，卻不應邀上炕，只恭恭敬敬地向第五倫作揖，匯報了邊墻的守備情況。
萬脩待人恭謹，這要是馬援，早就笑著爬上來了胡坐。
“校尉，各烽燧均未見胡虜動靜。”
自上次入寇后，邊塞忽然又平靜下來，想想也是，賀蘭山以西多是沙漠戈壁，連羊都放不了，最近的大部落在四百里外斗地，若非上回乘隙而入，確實很難過來。
但第五倫只叮囑萬脩：“向廉縣、上河城通報消息時，就說邊墻常有胡騎蹤影出沒，只是隔著太遠，才沒燃起烽煙。”
萬脩不解：“這是為何？”他恍然道：“校尉莫非是要養寇自重？”
“這只是其一。”
第五倫道：“人都一樣，死都不怕，就怕不安逸，命都不要，就要安逸。”
“上次入寇，不就是承平六十年，安逸太久的結果么？哪怕與塞外開戰，仍想著胡虜已經太久沒有來過，心存僥幸。結果被一群牧民捅到大河邊，奇恥大辱。這數月來新秦中好不容易才重拾武備，知恥后勇的子弟踴躍加入第五營，訓練騎射，絕不能讓他們再松懈下來。”
萬脩應諾，第五倫又問他：“文淵何在？沒同你一起回來？”
“文淵這幾日愛上了燧卒的日子，此刻不知在哪個燧上蹲著。”
“他也不嫌冷，我這屋里的炕不暖和么？”第五倫罵罵咧咧，總覺得最近馬援在故意躲著自己。
經過大半年相處，第五倫已經認定，馬文淵，就是能出將入相的大才！
馬援有文化、讀過兵法，分明是士族子弟，卻能自己上山下鄉，放過馬牧過羊，深知民間疾苦，又當了幾年官，將新朝上上下下的問題看得透徹。來到邊塞后，白手起家能聚起一支隊伍，跟著第五倫替天行道以來，一斬汝臣，二斬盧芳（存疑），都行云流水。
而據第五倫觀察試探，馬援雖然對朝廷極度不滿，卻也沒太大野心，第五倫對他發號施令也愿意聽，屬于走一步看一步那種……
第五倫揣測，大概，是在等一個明主吧。
千軍易得，一將難求啊。都一起干了這么多提腦袋的勾當，對彼此的性情也琢磨得差不多，第五倫自以為是水到渠成，遂于上月在賀蘭山前吐露心扉。
雖是發自肺腑，但他話語里，仍是撿著馬援可能愛聽的說，連自己磨刀霍霍向豪強的打算都沒提，只欲拉他入伙。
結果卻沒有想象中的虎軀一震、納頭便拜。
馬援就沒答應，這家伙的心思看似粗獷豪爽，實則細膩。
第五倫事后一思索，發現馬援的回復看似誠懇，話里卻全是套路。
他重提當初細柳亭之事，一來是對第五倫表示欽佩，前后相隔兩載，二人算是有了一個身份的調轉。
而這話里還帶著話：“伯魚啊，我當年約你同行時，你都猶豫了，茲事體大，不如讓我也猶豫幾天，仔細想想再給你回復！”
結果一拖就是逾月，打個不恰當的比喻，就是舔狗追求女神，人家不拒絕也不答應，就搞曖昧，把你當備胎，真是罪大惡極！