“可我祖父時就回到中原，做了巨鹿都尉。”劉秀道：“昔日舊閥閱就不必提了，真要算到百多年前，我家還是王侯！”
昔日輝煌都別拿出來秀，要論這個，陰氏祖上就沒當過什么官，但或許真是灶神庇佑，這家土豪走了大運，貨殖農稼屢屢豐收，幾代人下來，富庶程度僅次于宛城李氏。
財貨陰氏已經不缺，現在急需的是與權勢結合，所以家道中落的鄧氏求親，只怕會被婉拒，劉秀聽說，陰氏淑女的父親，眼光高著呢！
鄧禹發現劉秀遠在蔡陽，卻對陰氏家主性情十分了解：“文叔這是從何處知曉的？”
劉秀神秘一笑：“陰氏淑女的嫡親兄長，陰識曾與我說起過。”
說來也巧，陰識恰恰是劉伯升的小弟，他對伯升的任俠好義敬佩不已，經常來蔡陽廝混，只不過如今被家里強令，去長安讀太學了。
結果二人就沒去新野，劉秀帶著鄧禹在周圍游山玩水，倒是鄧禹輾轉反側。
數日后，他們方從鄧晨的回信中得知，鄧奉請媒妁登門納吉被婉拒了，對方的理由是陰氏女年紀太小……
“這算什么理由，十六歲，絕對不小了，果然如文叔所料，陰氏，看不起我家啊！”
鄧禹現在胳膊肘忽然不往外拐了，竟氣憤起來，就差喊出一句“莫欺少年窮”了。
同時鄧禹也越發佩服劉秀：“文叔就是傳說中，泰山崩于前而色不改，麋鹿興于左而目不瞬的人杰吧！”
可既然連家大業大的鄧氏都碰了壁，比他家沒落更甚的舂陵劉氏三兒子，豈不是更沒機會一親芳澤了？
劉秀目前只能搞定陰識，卻拿不下陰氏家主，以他現在白身的情況，根本不可能去搶先提前，自取其辱罷了。
鄧禹不由心慮：“陰氏淑女美名揚于新野及周邊各縣，若再有坐擁大權勢者提親，陰氏答應下來，那文叔打算什么辦？”
劉秀保持了一貫的鎮定，指著南方那片連綿百里，松柏森森大山道：“仲華可知，那是什么山？”
“綠林山。”鄧禹當然知道，此乃南陽與江夏、南郡的界山，因為松柏長青，嚴冬不黃，故曰綠林。
這幾年世道越發艱難，荊州饑饉，民眾聚集在荒野，形成了大大小小幾股盜賊，有南郡張霸、江夏羊牧，眾皆萬人。
而勢力最大的，當屬盤踞綠林山已三年的“綠林賊”，新市人王匡、王鳳為平理諍訟，遂推為渠帥。
本來綠林只有七八千眾，但去年王莽兩次對各郡訾稅，又逼得一大批活不下去百姓造反。綠林勢力膨脹，加上男女老弱，聚眾兩三萬口，又招納了南陽馬武、潁川王常等有案子在身的輕俠，有兵有將，已成荊州眾“賊”之首。
而蔡陽作為南陽較靠南的縣，與綠林之間，就隔著百來里。虧得綠林軍鄉土觀念重，主要向南攻擊江夏安陸等縣，沒翻到群山北麓來。但南陽亦是一月三警，官府已經準許豪強們自聚武裝以備賊，這正是劉氏兄弟擴大武裝的好機會。
劉秀暗道：“詩云，百川沸騰，山冢崒崩。高岸為谷，深谷為陵。我如今雖是白身匹夫，連陰氏大門都踏不進去，可未來誰說得準呢？”
面對鄧禹天真的問題，劉秀只指著綠林山，似是認真，又似玩笑地說道：“若真有那么一天，大不了，我就帶賓客私從去搶了婚，到南方投綠林！”
……
“我從軍滿打滿算一整年，其實其中整整三分之一的時間，都花費在了路上。”