成重一下子就支支吾吾起來，表示他們可是北軍精銳，宰牛刀豈能用在殺雞上。更何況此行身懷使命，沒必要在盜賊身上耽擱時間。還出了個主意：“不如召來縣宰申飭一番，讓彼輩在吾等回程前務必繳清這股匪盜。”
第五倫搖頭，指望郡縣地方兵更不靠譜，他們對鄧曄這股勢力睜只眼閉只眼，甚至還分了杯羹，官匪一家乃大新國情，豈是只在新秦中才有。
半個月后回來時，郡縣可能真交得出一百顆腦袋呢，但可能是其他股小盜的，甚至是行人、流民的，沒必要。
更何況，即便將鄧曄滅了，也會有盜賊麻起，補上其位置。皇子什么的還是小事，他家商隊想要出來依然不安全，既然對方能講條件，倒不如結個善緣，這鄧曄確實有勇有謀，指不定往后能派上用場。
當然，招安是不可能的，因為王莽去年才下了令，要求郡縣對盜賊不能姑息，以剿為先，這當口上，誰吃飽了撐著公然忤逆皇帝的意思。
第五倫只將臉色一板：“既然成司馬錯失誘敵全殲的機會，如今更拿不出好的方略確保肅清盜匪，那便只能先將其穩住。難道你想等吾等回程時，盜匪再度出沒，讓皇子受驚么？若皇子有什么不妥，你我百死不能辭其罪！”
一通拿起官架子的呵斥，讓成重乖乖閉了嘴，一行人繼續沿著河谷道路前行，再沒遇到盜匪，沒過幾天，便出了山谷，抵達了一馬平川的南陽盆地。
群山被甩在身后，天地豁然開朗起來，讓已經習慣了關中大平原的第五倫舒了口氣。
只是周遭景致卻不容樂觀，本該是三月農忙時節，但開春雨水較少，地里的宿麥蔫蔫的，才種下不久的粟也得在干涸的土地上艱難才能發芽冒頭，聽說去前隊郡就鬧災，今年恐怕更甚。
更雪上加霜的是，第五倫他們常能見到，路上有不少郡縣兵卒押送著系累繩子的壯丁往南走，這一幕看得也曾遭此待遇的鄭統、臧怒捏緊了拳頭。
第五倫遣人過去一問之后才得知，乃是荊州牧費興在征兵，大概是要擇機進剿江夏的綠林賊。
“外戰打完打內戰，沒個消停啊。”
第五倫瞥了眼身后事不關己的越騎營，暗道：“若荊州牧統籌全郡之兵還沒剿下來，是否就輪到北軍出手了？”
屆時關中空虛之際，或許就是他的機會，只不知那天會在何時出現。所以這場仗，第五倫站綠林！一定要贏啊。
對了，聽說綠林軍的頭目也叫王匡，竟和王莽庶子同名。
眼看天色將黑，他們緊趕慢趕都到不了宛城了，遂在西鄉留宿。
住處乃是一個置所，外表像個塢院，東西南北廣百余步，專門接待朝廷使者官吏，但第五倫他們這次來的人有點多，林林總總三百余人，頓時讓這小置所忙碌起來，匆匆為京師來客煮飯喂馬。
第五倫的住處在置所二層樓，他發現這兒竟是離開常安后住宿條件最好的一晚，比縣城還棒，榻不再是硬邦邦的，一問才知道，乃是本地鄉嗇夫專門為天使大吏留的，每日必須清掃。
第五倫問置卒：“鄉嗇夫叫什么？”
“本地人，姓任，名光，字伯卿。”
正說話間，卻聽到置所外的馬廄起了爭執口角，越騎營士卒那傲慢的聲音響起：“汝等竟就用這等枯草來喂使者和司馬的好馬？不是叮囑了要細細舂好的粟和菽么？”
“上吏，確實是沒有粟、菽了。”這是置嗇夫，聲音滿是哀求。