繁陽縣位于魏郡南部，以在繁水之陽得名，雖然和王莽老家元城同郡，卻能逃過毒手，沒有被新朝皇帝腦子一熱改名“繁陰”，也算幸運。
縣城附近有一個里，過去叫馮里，如今則名為“萬石里”，因為馮家祖墳冒青煙，在漢朝宣、元、成時期，一口氣出了九位二千石的官兒。但自從王莽上臺后，大概是魏郡氣運只夠一個家族興旺的緣故，繁陽馮家就走了下坡路，子孫失官。
如今萬石里多半是馮氏子嗣，分為八大支系，年輕一輩中，獨以馮勤最為孝順出名。
這天正午，馮勤一如往常，在陪著四十多歲的母親。他身高八尺三寸，將近一米九，但在馮母面前，卻如幼孺子一般乖順，同案而食，母親往他碗里夾的菜，再不喜歡也笑著吃下去。
停箸時，馮母卻顰起眉來，似有些心事，對馮勤道：“偉伯吾兒，郡大尹派遣門下掾盛情來辟除，欲讓你去郡城做官，斷然拒絕當真好么？”
做母親的怎會不知道兒子的才干？馮勤從小就是神童，尤其善于算術，八歲便能計算如飛，他父親早夭，十多歲就接過家里財權，仆從絕不敢隱瞞，二十不到，又曾出仕，替代理過縣功曹職位，頗受贊譽。
正因這履歷，第五倫才會直接辟除馮勤為上計掾，希望他來協助管管一郡量入為出之事。
但馮勤在縣里的官沒做多久，趕在李焉蓄謀造反前，就十分敏銳地辭職回家了，如今第五倫的征辟，亦是婉拒。
面對母親的擔憂，馮勤只笑道：“本朝十多年間，魏地換了好幾個大尹，做得最長的李焉甚至蓄意謀反，倘若他得了手，朝廷大軍鎮壓，郡縣從官恐怕都要被牽連。”
“而如今這位第五公，又能做多久呢？”
馮勤對第五倫的赴任，是一點都不看好，他身在魏地，沒怎么聽說過第五倫的事跡，只聽聞他比自己還年輕，乃是皇帝新寵，能駕馭得了魏地復雜的局面么？
在馮勤看來，東方泰山賊越來越強，而王師暴虐所過放縱，比賊還狠。雖然李焉舉事失敗，但這大新內外交困，遲早是要亡的，恐怕只在三五年間了。
魏地形勢并不樂觀，西方的太行山麓，南方的黃澤大河，都聚集了活不下去的人為盜賊，郡中大姓把持地方，心思各異，名為十八縣，實為十八國。一個外來的空降大尹，如何能理順千頭萬緒？
這時候接受征辟，跟著他一起得罪郡中實力派，何必呢？指不定沒幾個月第五倫就調走了，到時候人家是拍拍屁股就跑了，可馮家搬得走么？還不如好好在老家聚族自保，以觀形勢成敗。
“若是郡尹動怒，為難你，如何是好？”
馮勤笑道：“若如此，那他本性也就暴露，就更不會有人投奔了。”
都什么年頭了，還以為一枚二千石印綬就能在地方令行禁止？馮勤絲毫不怕，他知道這些大尹，都愛惜名聲，自己以奉養母親、豢養親族為名辭絕，挑不出毛病來。
但馮勤還是對第五倫了解不夠，這位才是辭讓界的高手，對付同一路數的人，自然也有一套辦法。
己所不欲勿施于人，第五倫知道再度強辟沒有用，而像一些征辟隱士不得的官吏惱羞成怒打擊報復，只會讓全郡人離心離德，躲你遠遠的。
在馮勤拒絕征辟數日后，第五大尹又派門下小吏來了，大張旗鼓，代表郡里賜下旌彪，表彰他母親為貞婦順女！
從秦朝開始就有推崇節婦的傳統，漢時更盛，劉歆與其父所撰的《列女傳》流傳后更成了風尚。但還比較金貴，沒到爛大街的程度，一里能得個牌坊，也算榮耀之事。不過表彰重點不同，有時是彰顯貞烈，有的是贊賞教子有方，馮母主要是后者。
這種事馮家就不好拒絕了，馮勤總不能辭讓說：“我的母親不配。”