對于王莽而言，做出這些決定是極其艱難的。
他生于漢家衰敗的時代，雖然是王氏外戚出身，但父親早死，沒從姑母王政君那兒得到什么好處，要比富貴糜爛，聲色犬馬的話，叔伯兄弟們誰不比他強？
真正讓他贏得一些尊重和地位的，是詩書，是儒士這個身份。
王莽一直以來勤身博學，敬賢尊士，博得了儒生群體的贊譽和擁戴，可他心里有些東西，若是叫漢儒們知曉了，定會批駁他離經叛道。
儒學雖然給漢武帝提供了“九世之仇”的輿論武器，但漢儒的底色依然是反戰的。
尤其是在漢武帝將天下折騰得只剩下一口氣后，群儒更走上了對一切對外征伐說不的道路。從漢昭帝時的鹽鐵論，賢良文學將漢武帝時代的一切批駁得一文不值，甚至鼓吹文景時的和親。
到了漢宣帝時，麒麟閣名臣蕭望之、魏相等，也是對外消極，對宣帝經營西域不以為然。
至于漢元帝時的匡衡等人，更是連陳湯斬了郅支單于的頭顱回來，都要藏著掖著，不肯大肆宣揚。
將自己包裝成醇儒的王莽卻與他們不同，他和陳湯是忘年之交，莫逆好友。陳湯素來貪財，收受賄賂幫人人家常便飯。但對十分聊得來的王莽，陳湯這死要錢的家伙，竟然沒收一文錢，免費幫他打抱不平：“莽父早死，獨不封，母明君拱養皇太后，尤勞苦，宜封！”
王莽的新都侯，除了他費盡心思討好叔伯外，可以說多賴陳射聲之力也。王莽對此頗為感激，陳湯晚年時因為漢成帝昌陵一案，丟了官職爵位，一度下獄，十分落魄，王莽常去拜訪。
二人就坐在院子里，置酒同案，王莽津津有味地聽陳湯講述當年跨越險阻，追擊郅支單于的事跡。
那些黃沙大漠的征戰豪情，士卒凱旋，斬得名王首級獻于桂宮，懸于北闕的驕傲，連同”明犯強漢者，雖遠必誅“這句話，經陳湯之口，深深刻在了年輕的王莽心中。
當然，在王莽代漢后，默默將那句話換成了“明犯大新者，雖遠必誅”。
做了皇帝后，王莽立刻將漢朝時備受冷遇和儒臣刁難的宣、元開拓功臣之后，統統重新封侯。
“陳湯、傅介子、甘延壽，立有大功而聲名不顯，賞賜稀少，這是不公啊！前朝欠諸位英雄們的禮遇，就由予來補上！好讓諸君之名，再度揚威萬里！”
而對四夷的戰爭，亦出于他身為中夏帝王的這份驕傲和自豪。
“諸夏有禮，而蠻夷無。前漢的事證明，戎狄，絕不可以禮服，而當以武折之！定要讓彼輩稽首來賓，愿守列藩，累世稱臣。”
除此之外，王莽亦見漢末流民滋生，皆乃土地不足之故也，他曾下王田令，試圖恢復井田制解決土地問題，但實在是難以落實，阻力重重，只能改變思路。
“既然中原之地不足，何不取地于四夷，而移流民填之呢？”
新秦中過去也是戎狄之地，如今不是牛羊遍野，富庶安寧么？擴展中夏疆界，最終實現以夏變夷！
只可惜腦袋里想得不錯，實際操作的手腳卻不聽指揮，新軍戰斗力實在一言難盡，十多年了，就贏了一場對下句麗的，其余都一敗再敗。
對四夷的征伐打到最后，已經離王莽的初衷甚遠，變成了為了顏面而戰：堂堂天朝上國竟不能制服人口數十萬的蠻夷小邦，豈不是讓人笑話？