但第五倫卻不怎么高興得起來，赤眉這隨意的戰略，儼然是給新朝續了一口命，也讓他有點尷尬，這大新忠臣還得裝多久？
耿純則是亦喜亦憂，喜的是赤眉沒有合力西向，只有梁山赤眉掠濟平，讓他父親所在的定陶少了些許壓力。憂的則是哪怕董憲這數萬人，父親耿艾也對付不來，最多困守定陶等待城外的赤潮自己撤離。
倒是第五倫這邊，應對北上壽良的遲昭平部不必如此被動，在接到王莽任命他兼任壽良連率后，第五倫立刻再度行縣，前往新轄區布置冬季防務。
壽良被留在河北的六個縣，亦屬于黃泛區范圍，只是因為地勢稍高，受災沒那么嚴重，在黃河下游算不錯了。但第五倫沿途所見，卻與魏郡的繁榮安定大為不同。
出了元城縣境后，便見鄉野蕭條，遠樹瑟瑟于秋風里。許多里閭被廢置拋棄，地里連宿麥和豆子都沒種，直接撂荒，亂草叢生于田野上。偶爾有幾個人影活動，瞧見第五倫車駕路過亦是驚惶而遁。
第五倫問過門下吏了，王師倒是沒來過此地，倒是今年初的時候，赤眉遲昭平進攻元城，從此處經過。
雖說匪過如梳，兵過如蓖，前者比后者強了那么一點，可亦是為禍不小，對地方破壞極大。還活下來的本地人要么跟著赤眉走了，要么投靠豪強，在塢堡附近尋找安全，只剩下一部分在因戰亂錯過農時的土地上掙扎求生。
這份讓他們活命的重擔，也壓在第五連率身上了。
第五倫最先抵達的，是位于元城以東百余里的（山東莘縣）東武陽縣，距離黃河新道最近，馬援已經入駐此地。
還未曾到地方，本地豪強謝氏就吆喝著本地官吏、著姓來迎接，那陣仗，讓第五倫想起當年自己離開新秦中時，張純一家的做派。
“盼第五公，如盼甘霖也！”
謝氏和本縣豪右扶老攜幼，瞧見第五倫后，紛紛納頭便拜。
那眼淚，那顫抖的嘴唇，都不是作偽，卻是發自內心對第五倫的到來表示歡迎。甚至都不必第五倫恩威并施，謝氏等豪右，便承諾出錢出人，協助第五倫鞏固河防。
陪同在第五倫身邊跑腿，已經長成大人的張魚說了實話：“這姿態，與郡君當初進入魏成時，魏地豪右們的冷遇截然不同啊。”
“不奇怪。“第五倫含笑，他知道這是為什么。
不是因為壽良豪強們更聰明，也不是因為他們良心發現，更非第五倫忽然之間，有了虎軀一震，豪強們就主動送錢送糧的人格魅力。
而是因為他這次來，帶著刀兵士卒，帶著能保衛一郡安寧的名望，也因為……
第五倫站在東武陽城頭，看向遠處的黃河新道，馬援率軍嚴防死守于北岸。而被大水阻隔的南岸，亦有大隊人馬聚集，在尋找渡河之處，他們沒有旗幟，身影雜亂，但若靠得夠近，便能看到額上猶如鮮血的赤眉！
“他們來過！”