結果就有了今日之事，竇融迫于朝廷催促，甄阜又主戰，只能不情不愿地拉著部眾和臨時征募的輔兵，共計萬人離開了棘陽。
甄阜那邊，則在人口繁眾的前隊各縣一口氣征召了四萬人，宛城幾乎每戶都要出一丁。反正在甄大尹的計劃里，這就是對綠林的最后一役，打完就地解散，連糧餉都不用多發。
既然對方是地頭蛇，人手又多，竇融反而成了輔佐偏師，得聽甄大將軍指揮了。
前隊不如河北寒冷，唐水也就淺淺的一條河，遠不如浩蕩黃河那般天險，兩軍在漢兵、綠林防守不嚴的地方順利搭建浮橋渡河，號稱“十萬大軍”，準備前進決戰。
就在這時候，發生了足以震驚竇融一整年的事！
當作為前鋒的他回過頭時，卻看到升起的煙柱和燃燒的浮橋。
“莫非是那劉文叔又帶著綠林抄我后路了？”竇融大驚，立刻派任光去詢問。
任光稍后折返，神情復雜地告訴竇融：“波水大將軍，甄公將浮橋，燒了！
竇融目瞪口呆，原來甄阜認為，軍中新兵多不愿戰，他這是欲效仿淮陰侯韓信的著名戰役。
“背水列陣，置之于死地而后生！請波水大將軍在前方放心打！我來做的你的后背！”
可去你的吧！這還能放心？竇融只覺得暈乎乎的，心態徹底崩了，得隊友如此，這仗還怎么打？
竇周公如此儒雅隨和的一人，竟都忍不住破口大罵：“這甄阜，莫非是綠林派來的細作？潛伏多年的漢室忠臣？”
……
比竇融更努力的還有一人，便是數月前奉嚴尤之命，南下堵截下江兵的岑彭。
漢水一役，岑彭受命于危難之際，心懷報效嚴尤知遇之恩，以區區三千之眾、瘧疾大疫遺兵奔襲數百里，堪堪追上了下江兵。可敵人有上萬人，怎么辦？他遂虛張聲勢，半渡而擊，殺敵上千，將下江兵嚇退。
可戰敗的一方倉皇調頭北上，得了冬日生計沒著落的流民盜寇加入，兵力居然膨脹了一倍，且陰差陽錯入了前隊，與漢兵合流，改變了那邊的形勢，儼然是輸了戰斗，贏了戰略的典型。
而岑彭的軍隊呢？打完仗損失慘重，打算去南郡首府江陵休整，希望南郡分點兵卒給他，好北上協助竇融擊新市兵。
不想卻遇上南郡民亂，有當地群盜田戎，聽說官軍成昌大敗的消息后，在夷陵縣舉事，號稱“掃地大將軍”，江陵一日三警，自然也無兵派給岑彭，打發了他一些糧秣了事。
岑彭只好帶著兩千多人，悻悻返回江漢，走到半路才得知舂陵驚變，嚴尤已經北上，他本欲緊隨其后，不料先前被嚴尤趕進荊山的當地豪俠秦豐打了回來，自稱“黎丘大將軍”，占據了襄陽等地，堵死了岑彭的去路，這賊子聚眾上萬，一時難敵，岑彭只好向西繞遠路。
岑彭這一路來，可謂是處處有盜，縣縣鬧寇，諸如攻占武當縣的大盜賈復，在筑陽舉旗響應劉伯升的輕俠延岑等。
他也試圖幫著當地縣宰鎮壓，靠著岑彭的指揮，每役皆勝，可才打下去幾百盜賊，鄰縣上千人又起義了。前隊各處皆是一片沸騰，恍如當初六國之民聞陳勝吳廣起，便盡殺秦吏，云集響應一般。
岑彭也感到奇怪：“分明有消息傳來，說舂陵劉氏與綠林皆敗，各縣舉事也多為我擊潰，為何敗而復聚？”
言下之意是，我都打贏了，你們還造什么反？
還是穰縣縣尉對他說了大實話：“前隊為了剿賊征糧太過，許多人家入冬后已無衣食，校尉雖每戰必勝勝，可卻沒法變出糧食來，不反待何？將軍雖勝，猶敗也！”