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劉縯憋了一肚子火氣，才回到營中，就讓親信去準備兵馬。
“點齊兵卒，既然綠林不仁，休怪我不義，不就是要比誰劍刃更利么？劉伯升怕過誰？”
劉秀連忙跪倒在地：“綠林諸帥欲以私心壞公義，但兄長，吾等當以大局為重！”
“此時倘若決裂火并，自己斗起來，也休要提什么復漢大業，只怕還不等新軍開到，吾等便自相殘殺殆盡。”
“宛城中的嚴尤，只怕要笑得疾病全消，而京師的王莽，亦會大喜過望。這是親者痛，仇者快啊！”
“那此事就算了？”劉伯升依然心有不甘，袒露胸膛，讓弟弟看看他身上的箭傷：“我籌劃此事十年，在蔡陽首義舉兵，每一場仗都沖鋒在前，身被數創。又親自勸降數縣，舂陵諸人中，論功勞，伯升敢居第二，無人能當第一。”
“倒是那劉玄一事未做，連戰場都未親臨，卻成了皇帝，休說是我不服，南陽豪杰亦無人心服！”
這是對他的羞辱，更別說過今日劉玄稱帝后，他們還要對他稽首膜拜，簡直是一辱再辱，大丈夫豈能忍之？
劉秀抱住哥哥的腿，力勸道：“且讓弟為兄長分析如今形勢。”
秀兒就是這樣，平日話不多，可一到關鍵時刻，腦子卻極其清醒：“秦末時，高皇帝先入關滅秦，當王于秦；然項羽背約，主持分封，將關中私相授予親近降將。如今綠林諸將，也譬如項籍，而劉圣公，立圣公，猶如項氏立熊心為義帝，名為復漢，實為謀私，劉圣公，不過是彼輩用來發號施令，制衡兄長與南陽豪右的工具。”
“高皇帝的敵人，從來不是義帝，而是項籍。但哪怕對項羽，亦有入關前親如兄弟的協作，一直等到完成滅秦事業后，才漸漸決裂。”
“兄長如今應該效仿高祖，龍蛇之蟄，以存身也，不如暫且同意此事，明面上尊奉圣公，實則繼續收攬士心，與南陽各家聯姻結好，打下宛城，壯大軍容，以早日入關滅莽為要務。”
“等到吾等進了常安，斬了王莽頭顱，讓大漢懷于舊都，誰才是滅莽的第一功臣，天下人難道還不清楚么？那時綠林必然驕縱，難免亦會像項籍謀殺義帝一般，對圣公不利……”
劉秀已經說得極其露骨，咱們學學老祖宗，先忍一口氣，日后再翻臉，他抬頭看著兄長。
“高祖奮布衣，提三尺劍，八年而取天下，豈是依靠帝號？”
“而是反過來，正因高祖掃平天下，拯救黎民蒼生，由此才成為眾望所歸的皇帝！”
“這才弟希望兄長走的，復漢之路！”
……
綠林這件事雖然做得干脆利落，但畢竟是一群盜匪，對禮儀研究得不太夠，縱有南陽本地各路士人協助，但劉玄繼位的儀式，怎么看都顯得草率。
時間是二月初一，地點選在淯水之上的沙洲中，臺子是個夯土草臺，先祭了天地，又祠了高祖，然后釁鼓旗，幟皆赤，好歹有個漢的模樣。
劉玄則穿戴著匆匆趕制的皇帝冕服，被綠林渠帥們推上了臺。
他為人本就平庸懦弱，雖然已經演練過很多遍，今日上到臺前，看著周圍數萬人，仍頗為緊張，一時間竟羞愧流汗，舉手不能言，背了一夜的話竟然一句憋不出來，惹得近處南陽豪杰暗暗竊笑：“比之劉伯升差得太遠了，這怕一位‘閉口皇帝’罷。”
直到下頭綠林諸帥幫劉玄圓場，喊了一聲：“皇帝說得極妙！”
然后大伙也一起叫好，就這么草率地跳過了許多環節，直接快進到大赦、改元。
年號定的是“更始”，倒不是向反新的大功臣更始將軍廉丹致敬，而是因為，這原本就是漢末新室時，很喜歡提的熱門詞。
世人崇信儒家的三統之說，日窮于次，月窮于紀，星回于天，數將幾終，歲且更始。
與年歲相同，王朝終有盡時，而在一個世道接近尾聲時，自然有新的來更替，是為煥然與天下更始！