“伯魚的生辰我見過，也經歷過漢朝最后幾年。”
馬援是從兩家納吉時見到的第五倫生辰，他今年才二十三，已經是最年輕的州牧、上公了，天下知名，誰能想到，短短四五年前，他還只是一個朝不保夕的小郎官。
第五倫頷首：“我生于平帝元始元年（公元元年）。”
嚴格來算，那其實已經是王莽執政的時代了，第五倫道：“漢亡時，我才九歲，關于前朝，只能道聽途說。”
馬援道：“我虛長你十多歲，故而經歷過一段時日。”
馬援年輕時經歷的，是漢朝最黑暗的一段日子，成帝時是王家外戚五侯驕奢淫逸，到了漢哀帝時就更不得了，丁、傅外戚比王家更過分。
“至于民間，則是有七亡而無一得，有七死而無一生。”
七亡是水災、旱災不斷；捐稅加重；貪官污吏勒索；豪強欺壓；徭役不顧農忙；四夷反叛；盜賊搶劫。
七死則是酷吏殘殺百姓；監獄里獄吏折磨囚犯；官府胡亂判刑逼得好人沒活路；強盜圖財害命；怨仇相報，互相殘殺；荒年老百姓餓斃；瘟疫肆虐。
“七亡七死之下，百姓舉事者一點不比前幾年少，哀帝時關東百姓數萬人借祭祀西王母之名，發動騷亂，波及二十六個郡國，鬧了三個多月，才被平息下去。”
“鐵官奴舉事更是一次接一次。”
“我親眼所見，還有哀帝元壽二年，京兆附近的百姓，因憤恨漢室加賦，竟放火燒了茂陵武帝的陵邑，火光之亮，可照見未央宮！”
人心厭漢，儒生認為漢家王霸制度不夠徹底，百姓覺得日子越來越差，劉姓一連三代皇帝無后，怕是不行了吧？
連漢哀帝都覺得大漢撐不住了，要搞再受命，自稱什么“陳圣劉太平皇帝”，最后變成一場不了了之的鬧劇，也算是自己承認漢家已衰，他估計也不想干了，居然半開玩笑半認真地考慮，要把江山禪讓給董賢。
經歷過前后兩個時代的馬援看得很清楚：“當是時，人心思漢？人心思變也！”
正是這思變之潮，才使得王莽應運而生。以“禪讓”的和平方式，奪取皇位，建立新朝，實行改制，符合社會各階層希冀緩解、消弭矛盾的期盼。是故漢、新更替，除漢朝宗室和少數臣僚零星反抗外，天下大多數人是什么態度？
馬援道：“要么是引領而嘆，滿懷期待。”比如他們馬家的幾位兄長，就為王莽積極奔走，博得了新貴的地位，被王莽擴招的太學更是歡慶不已，覺得”不純粹“的漢政終于結束，他們可以將圣人之說好好推行了。
“至于百姓，因為王氏擅朝，因號奪位，危自上起，傷不及下，故而其于劉于王，無適無莫。”
什么叫無適無莫？就是沒有偏好，根本不在乎！
當年的事講完，再回頭看如今的情形，連馬援都覺得滑稽：“可如今在王氏改制二十年后，卻變成了‘人心思漢’。”
這點是必須承認的，哪怕在魏地，若揪著一個老農，問他新朝好還是漢朝好？他若肯說實話，絕對選后者啊！其余地方就更不必說了。
“天下人所思念的，當真是漢么？”第五倫卻不以為然。
“那伯魚以為是什么？”馬援笑著不戳破謎底。
第五倫蘸著酒水，在案幾上寫下了兩個字，馬援湊過去一看，頓時哈哈大笑。
一字為安，一字為定。
“人心所思者非漢也，安定也！”
年紀稍大的人，都記得前朝的日子，亂世中的顛沛流離，自然會引起民眾對以往雖不是家富人足，但也不乏安寧晏如、大小平安生活的溫馨回憶。
對以往生活的虛幻、美化，自然會將以往曾遭受的種種辛酸、痛苦、七亡七死暫時拋諸腦后，而將現實中的痛苦無形夸大，然后對子孫感慨一句：“現在的日子，大不如漢時啊！”
在對歷史沒有太多了解的百姓心目中，漢朝就是安定的化身。不思漢，你讓他們思什么？已經被妖魔化的秦？還是只存在于儒生憧憬中的虛無縹緲的周？
可以這么說，思漢，乃是陷入淪亡中的天下百姓，幾乎唯一的選擇，一個吹得巨大的泡沫。在這泡沫被殘酷現實戳破前，人心思漢思潮，擁有巨大的“社會群眾基礎”。
第五倫點出了問題關鍵所在，但并沒有什么用。